Într-o țară ca Australia, în care există orice fel de șarpe și păianjen otrăvitor cunoscut de om, este probabil nevoie de multe pentru a te speria. Dar o pasăre e în stare să dea fiori reci australienilor. E vorba despre cazuar, una dintre cele mai mari păsări din lume, care poate ajunge la 140 de kilograme, iar ale cărei gheare sunt precum un pumnal.
Înaltă ca un om, înfățișarea sa amintește de un dinozaur. În plus, deși e pasăre, nu poate zbura: e bipedă, iar mersul său țanțoș e intimidant.
„Este ceva primitiv la ele”, spune Andrew Mack, care a petrecut cinci ani studiind aceste păsări. „Arată ca niște dinozauri vii”, mai spune el, conform CNN.
Vărul său mai faimos, emu, care nici el nu zboară, este unul dintre simbolurile naționale ale Australiei. Dar cazuarii, care trăiesc în pădurile tropicale adânci, unde este mai puțin probabil să întâlnească oameni, sunt acum pe cale de dispariție.
Deși aceste creaturi par mari și intimidante, realitatea e că ”mult mai mulți cazuari mor din cauza oamenilor decât oameni mor din cauza cazuarilor”, spune Peter Rowles. Acesta este fondatorul Community for Coastal & Cassowary Conservation, C4. El locuiește de mult timp în Mission Beach, o comunitate de la malul mării din nordul statului Queensland, în apropiere de Parcul Național Daintree, principalul habitat australian al cazuarilor.
Are și câteva sfaturi pentru cei care ajung să întâlnească o astfel de pasăre. ”Dacă întâlniți un cazuar în sălbăticie, primul lucru este să vă puneți mâinile la spate”.
”Fii cât se poate de plictisitor, astfel încât să nu atragi atenția cazuaruului. Du-te în spatele unui copac. Integrează-te în mediul înconjurător. Nu țipa și nu agita brațele. Dacă ai mâncare în mână, pune-o în buzunar, pune-o în spatele tău, ascunde-o de ochii lumii. Este mai bine să faci asta și să fii plictisitor decât să fii văzut ca o potențială sursă de mai multă hrană”, mai spune el.
În timp ce un om care se întâlnește cu un cazuar ar putea simți nevoia să fugă urlând în direcția opusă, acest lucru este exact ce nu ar trebui să facă.
La fel ca verișorii lor emu și struții, cazuarii sunt bipede care pot alerga la fel de repede ca o persoană obișnuită.
