Cel puțin 15 persoane au murit și alte 35 au fost rănite după ce o camionetă a intrat în plin în mulțimea de oameni aflată pe Bourboon Street, în Cartierul Francez din New Orleans. Ulterior, șoferul a coborât, a scos o armă și a început să tragă la întâmplare în mulțime. Șoferul a murit, iar FBI anchetează cazul ca posibil act terorist. Există indicii că nu a acționat singur, iar în mașina acestuia a fost găsit un steag al grupării Stat Islamic.
Cum a avut loc atacul
Potrivit oficialilor locali citați de BBC, există 35 de persoane rănite care au fost transportate la spitalele din zonă și 15 persoane decedate. Majoritatea ar fi localnici și mai puțini turiști. De asemenea, doi polițiști au fost răniți, dar sunt în stare stabilă.
Zeci de salvatori și forțe de ordine au acționat la locul atacului.
Atacul a avut loc miercuri în jurul orei 3:15, lângă intersecția străzilor Bourbon și Iberville din Cartierul Francez al orașului.
Un martor relatează că o camionetă a intrat cu viteză mare în mulţimea de pe Bourbon Street, iar apoi şoferul a coborât şi a început să tragă cu o armă, poliţia răspunzând la foc, relatează CBS News.
Imaginile postate pe rețele de martori arată numeroase victime pe stradă. Pe fundal se aud focuri de armă și se văd oameni alergând din zonă.
Suspectul a murit după un schimb de focuri cu poliţia, au declarat reprezentanţii forţelor de ordine. Șefa poliției a spus că șoferul, care a trecut de baricadele ridicate, a tras în poliţie şi a rănit doi agenţi după care s-a prăbuşit.
La momentul în care a avut loc atacul, pe Bourbon Street - o arteră renumită pentru viaţa sa de noapte -mulţi sărbătoreau Anul Nou. În plus, oraşul se pregătea să găzduiască Sugar Bowl, miercuri seară. Meciul anual de fotbal universitar atrage fani din întreaga ţară, relatează CNN.
Cine este atacatorul
Atacatorul decedat a fost identificat ca fiind un cetățean american de 42 de ani din Texas, Shamsud Din Jabbar, relatează BBC.
Potrivit FBI, în vehicul a fost găsit un steag al grupării Stat Islamic, iar anchetatorii investighează acum pentru a descoperi potențialele afilieri ale suspectului cu grupuri teroriste.
FBI a solicitat ajutorul publicului. „Acesta este motivul pentru care avem nevoie de ajutorul publicului. Vă rugăm să ne contactaţi dacă cineva a avut vreo interacţiune cu Shamsud-Din Jabbar în ultimele 72 de ore”, a spus un oficial FBI.
Autorităţile au făcut publică şi o fotografie cu cetăţeanului american.
Shamsud-Din Jabbar figura în datele Departamentului de siguranţă publică din Texas cu două infracţiuni minore de care a fost acuzat. În 2002, el a fost arestat în Katy, Texas, pentru un furt minor. Trei ani mai târziu, a fost arestat de poliţia din Beaumont pentru conducere cu un permis invalid, de asemenea o infracţiune minoră.
Posibil act terorist
Șefa Poliției din New Orleans, Anne Kirkpatrick, a declarat, citată de CNN, că acțiunile șoferului au fost clar intenționate.
„A fost un bărbat care conducea un camion pe Bourbon Street cu o viteză foarte mare și încerca să lovească cât mai mulți oameni posibil,” a spus Kirkpatrick.
Autoritățile exclud varianta unei conduceri sub influența alcoolului sau a drogurilor, precizând că situația este „mai complexă și mai serioasă” decât un incident obișnuit.
Mai mult, primarul orașului, LaToya Cantrell, a catalogat incidentul drept un „atac terorist,” adăugând că investigația este în desfășurare.
Un oficial al Biroului FBI din New Orleans a confirmat că au fost găsite dispozitive explozive artizanale, atât în mașină, cât și în zonă, care sunt acum analizate pentru a vedea dacă sunt funcționale.
FBI investighează incidentul ca fiind un „act de terorism”, a anunţat Biroul într-un comunicat.
„Nu credem că Jabbar a acționat singur. Urmărim toate pistele și-i investigăm pe toți apropiații săi”, a declarat un oficial FBI.
Potrivit unor surse citate de CNN, anchetatorii au urmărit înregistrări video care arată trei bărbaţi şi o femeie care s-ar putea să fi fost implicaţi în amplasarea unor dispozitive explozive improvizate suspecte în Cartierul Francez. Anchetatorii au găsit, de asemenea, înscrisuri care sugerează că atacul mortal a fost inspirat de ISIS.
Pentru ca FBI să determine că un act a fost terorist, „trebuie să dovedeşti un anumit tip de intenţie”, spun specialiștii.
FBI defineşte terorismul intern ca fiind „acte criminale violente comise de indivizi şi/sau grupuri pentru a promova obiective ideologice care decurg din influenţe interne, cum ar fi cele de natură politică, religioasă, socială, rasială sau de mediu”.