O analiză amplă a mai multor studii clinice sugerează că exerciţiul fizic poate avea efecte similare cu cele ale terapiei psihologice sau ale medicaţiei în reducerea simptomelor depresive.
Exerciţiul fizic poate reduce simptomele depresiei la fel de eficient ca tratamentele consacrate, arată o amplă analiză realizată de Cochrane, una dintre cele mai respectate organizaţii internaţionale independente de evaluare a dovezilor ştiinţifice.
Analiza a inclus 73 de studii clinice, cu aproape 5.000 de adulţi diagnosticaţi cu depresie, şi a evaluat cât de solide sunt dovezile privind efectul exerciţiului fizic asupra simptomelor depresive.
Rezultatele arată că nu există diferenţe semnificative între exerciţiul fizic şi tratamentele standard, precum psihoterapia sau medicaţia, în reducerea simptomelor frecvente ale depresiei, așa cum sunt lipsa de energie, tristeţea persistentă, tulburările de somn sau sentimentul de lipsă de speranţă.
„Am constatat că exercițiul fizic a fost la fel de eficient ca tratamentele farmacologice sau terapiile psihologice”, spune Andrew Clegg, profesor la Universitatea din Lancashire, Marea Britanie, implicat în studiu.
Iar explicația pentru care funcționează e simplă: mișcarea reproduce unele dintre efectele medicamentelor antidepresive. „Exercițiul poate îmbunătăți funcția neurotransmițătorilor, precum serotonina, dopamina și endorfinele. Există, așadar, o suprapunere clară între modul în care exercițiul și antidepresivele contribuie la ameliorarea simptomelor”, a explicat și dr. Stephen Mateka, director medical al departamentului de psihiatrie din cadrul Inspira Health, conform npr.
Cu alte cuvinte, activitatea fizică stimulează eliberarea unor substanțe chimice din organism cunoscute pentru efectul lor de îmbunătățire a dispoziției.
În plus, exercițiul fizic poate declanșa eliberarea unor factori de creștere cerebrală, explică și dr. Nicholas Fabiano, de la Universitatea din Ottawa. Depresia poate reduce neuroplasticitatea, adică capacitatea creierului de a se adapta și de a se schimba.
„Creierul unei persoane cu depresie este considerat mai puțin plastic. Există niveluri mai scăzute de ceea ce numim factori neurotrofici, precum BDNF”, explică Fabiano. El compară acest factor cu un „îngrășământ miraculos” pentru creier. „Știm că exercițiul fizic îl poate crește. De aceea cred că exercițiul este un pilon fundamental despre care trebuie să le vorbim pacienților”, adaugă el.
Autorii analizei subliniază că exerciţiul fizic pare să fie o opţiune sigură şi accesibilă pentru gestionarea simptomelor depresiei pe termen lung.
Analiza a fost realizată într-un context în care depresia reprezintă principala cauză de boală şi dizabilitate la nivel global, afectând peste 300 de milioane de persoane, conform Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS).
Ce tip de mișcare e cel mai potrivit
În ceea ce priveşte tipul de exerciţiu, analiza nu a identificat o formă de activitate fizică net superioară celorlalte. Totuşi, participanţii care au efectuat exerciţii de intensitate uşoară până la moderată au raportat beneficii mai mari comparativ cu cei care au urmat programe intense.
De asemenea, un număr total de 13 până la 36 de sesiuni de exerciţii a fost asociat cu îmbunătăţiri mai mari ale simptomelor depresiei.
Programele care au combinat exerciţiile aerobice cu cele de rezistenţă au părut mai eficiente decât antrenamentul aerobic singur.
De menționat e faptul că analiza nu a inclus activităţi precum yoga sau exerciţiile de stretching, autorii menţionând că acestea ar trebui investigate separat în studii viitoare.
Totuși, oamenii de știință spun că drumul vindecării depresiei poate începe cu o simplă plimbare. „În cele din urmă, este ideal să crești treptat nivelul de activitate. Dar trecerea de la sedentarism complet la o simplă plimbare zilnică este momentul în care apar câștigurile exponențiale”, explică Fabiano.
„Când vine vorba de exercițiu, important este să găsești activitatea care ți se potrivește – fie că este yoga sau tai chi, fie mersul pe jos sau alergarea”, mai spune acesta.
În final, recomandarea este simplă: alege ceva ce îți face plăcere sau reia o activitate ori un sport care îți plăcea în copilărie.