Turneul Campioanelor, ultima mare competiție din 2024 în circuitul feminin mondial, a început sâmbătă seara în Arabia Saudită, la Ryad.
Marea înfruntare a celor mai bune 8 jucătoare ale lumii a început cu meciul dintre Arynei Sabalenka și Qinwen Zheng, câștigat de bielorusă cu scorul de 6-3, 6-4. Lidera mondială WTA o conduce pe Qinwen Zheng cu 5-0 în întâlnirile directe de acum, devenind un mare coșmar al acesteia. Este prima victorie oficială a sportivei din Est de când și-a redobândit coroana de număr 1 mondial.
De asemenea, ea are un bilanț fabulos, câștigând 21 din ultimele 22 de partide în circuitul WTA. Aceasta a fost a 55-a victorie din 2024.
Tot în grupa mov, Jasmine Paolini a avut parte de o victorie uriașă în fața favoritei Elena Rybakina, campioană la Wimbledon în palmares. Italianca de 28 de ani a bifat prima sa victorie la Turneul Campioanelor, după ce s-a impus în două seturi, scor 7-6, 6-4 cu jucătoarea din Kazahstan, în fața căreia are acum 3-2 la întâlniri directe.
După ce a rezistat în fața Rybakinei în primul set, Paolini l-a dominat pe al doilea pentru a obține victoria în 1 oră și 44 de minute. Într-o statistică impresionantă care subliniază echilibrul remarcabil al lui Paolini în 2024, doar două jucătoare au câștigat mai multe tie-break-uri decât italianca în acest sezon. Paolini a câștigat al 11-lea tiebreak, după Jessica Pegula (12) și Linda Noskova (13).
Paolini a făcut în acest sezon două finale de Grand Slam, ambele pierdute însă, la Wimbledon și Roland Garros. Ea joacă la Ryadh și la dublu, acolo unde face pereche împreună cu Sara Errani. Pentru Paolini a fost a 40-a victorie a sezonului, devenind prima italiancă ce atinge această bornă din 2015 încoace. Acum 9 ani, chiar partenera sa de dublu, Sara Errani, reușea 48 de victorii într-un an calendaristic.