Numele lui Lynne Cox a rămas în istorie printr-o performanță remarcabilă, care a depășit granițele sportive.
Doar 2,7 mile, adică aproximativ 4,3 kilometri, despart insulele Little Diomede și Big Diomede din strâmtoarea Bering. Distanța este mică, însă în perioada Războiului Rece traversarea ei era aproape imposibilă din cauza graniței dintre Statele Unite și Uniunea Sovietică.
Pe 7 august 1987, înotătoarea americană Lynne Cox a reușit să facă ceea ce părea imposibil. Ea a intrat în apele foarte reci ale strâmtorii Bering și a înotat de pe insula Little Diomede, aflată în SUA, până pe Big Diomede, teritoriu sovietic.
Nu a fost doar o performanță sportivă. Cox a vrut să transmită un mesaj de pace și să arate că oamenii din cele două țări pot fi mai apropiați decât sugera granița dintre ele.
A crescut într-o familie de înotători
Lynne Cox a fost pasionată de înot încă din copilărie. Bunicul ei traversase înot râul Hudson, iar părinții au învățat-o pe ea și pe fratele său să înoate.
La doar 15 ani, Cox a stabilit un record la traversarea Canalului Mânecii. Trei ani mai târziu, a devenit prima femeie care a înotat peste strâmtoarea Cook din Noua Zeelandă, o zonă de aproximativ 13,5 mile cunoscută și pentru prezența rechinilor.
Ideea de a traversa strâmtoarea Bering i-a venit încă din 1976. A avut nevoie însă de 11 ani pentru a transforma planul în realitate.
Situația politică dintre SUA și Uniunea Sovietică a făcut proiectul foarte dificil. Cox avea nevoie de permisiunea autorităților sovietice, însă nu primea niciun răspuns.
Permisiunea a venit în ultimul moment
În 1987, Lynne Cox a decis să încerce din nou. A ajuns pe Little Diomede cu bani proprii, ajutor de la familie și prieteni și un bilet de avion oferit de Alaska Airlines.
Cu doar 30 de ore înainte de momentul stabilit pentru traversare, sovieticii încă nu își dăduseră acordul.
Mai mult, două nave au apărut în mijlocul strâmtorii, iar americanii au trimis avioane de luptă. Pentru câteva ore, situația a devenit tensionată, iar proiectul lui Cox părea în pericol.
Apoi, cu doar 24 de ore înainte de traversare, a venit vestea mult așteptată: președintele sovietic Mihail Gorbaciov își dăduse acordul.
Cox urma să fie însoțită de câțiva localnici Inupiaq, care aveau să o ajute cu navigația. Pentru aceștia, călătoria avea și o importanță personală. Urmau să își revadă rudele din partea sovietică pentru prima dată după mai bine de 40 de ani.
Apa era aproape înghețată
În dimineața zilei de 7 august 1987, Cox a intrat în apă. Temperatura era de aproximativ 3 grade Celsius.
Frigul a fost extrem de greu de suportat. Înotătoarea avea să povestească mai târziu că simțea cum apa îi ia căldura din corp și că degetele îi deveniseră gri.
Nici traseul nu era simplu. Ghizii Inupiaq nu mai ajunseseră niciodată pe Big Diomede și aveau doar o busolă veche pentru a se orienta. Exista riscul ca grupul să nu găsească insula.
După un timp, din ceață a apărut o navă rusească. Pentru Cox, a fost un moment extraordinar, deoarece înțelegea că era aproape de final.
Un jurnalist sovietic care vorbea engleză i-a spus că pe mal o aștepta un grup de oameni. Aceștia se aflau însă cu aproximativ 800 de metri mai departe decât cel mai apropiat punct al țărmului.
Cox era deja foarte obosită și înghețată, dar a decis să continue.
Ea a explicat că nu voia să ajungă pur și simplu la o stâncă. Voia să ajungă la oamenii care o așteptau pe celălalt mal.
Rușii au întâmpinat-o cu bucurie
Pe măsură ce se apropia de plajă, oamenii au început să îi facă semne și să se bucure.
Pentru ei, momentul era unul istoric. După aproape cinci decenii, granița dintre cele două insule putea fi traversată din nou.
După două ore și cinci minute în apa rece, Lynne Cox a ajuns la mal. Era atât de slăbită încât nu se putea ridica singură.
Și-a întins mâna, iar doi militari ruși au prins-o și au ajutat-o să iasă din apă.
Cox și-a amintit că a simțit imediat căldura mâinilor lor. În acel moment și-a dat seama că reușise să ducă la capăt una dintre cele mai dificile provocări din viața sa.
Într-un cort din apropiere, doctorița sovietică Rita Zakarova a încercat să o încălzească. I-a pus recipiente cu apă caldă, a băgat-o într-un sac de dormit și apoi a îmbrățișat-o.
Un mesaj pentru întreaga lume
Traversarea lui Lynne Cox a devenit mai mult decât o performanță sportivă. A fost văzută ca un simbol al păcii și al apropierii dintre americani și sovietici.
Câteva luni mai târziu, Gorbaciov a mers la Washington pentru a semna un tratat privind armele nucleare. El și președintele american Ronald Reagan au ciocnit un pahar în cinstea lui Lynne Cox, conform NPS.Gov.
Gorbaciov a spus atunci că înotătoarea a demonstrat prin curajul ei cât de aproape pot fi cele două popoare.
În 1990, SUA și Uniunea Sovietică au anunțat și planuri pentru o colaborare mai mare în zona strâmtorii Bering, inclusiv pentru protejarea mediului și cercetarea schimbărilor climatice.
Lynne Cox a continuat să aibă o carieră impresionantă în înotul de anduranță. A devenit autoare, speaker și educator și și-a folosit experiențele pentru a-i inspira pe alții.
Povestea ei arată că uneori o distanță de doar câțiva kilometri poate părea imposibil de traversat. Iar cu suficient curaj și determinare, chiar și cele mai dificile obstacole pot fi depășite.
Antrenorul Soranei Cîrstea, întrebat dacă US Open va fi ultimul Grand Slam din cariera sportivei: Răspunsul dat
Adevăratul bilanț al vizitei lui Zelenski la Washington. Realizări și întrebări fără răspuns
Gael Monfils a primit un wild card la US Open
Căutat de poliție pentru vandalism pe Transfăgărășan: Ce riscă bărbatul care a desenat pe o stâncă mesajul de iubire pentru „Anna”
