Lutz Pfannenstiel are una dintre cele mai neobișnuite povești din fotbal. Fost portar, germanul a jucat pentru 25 de cluburi și a ajuns pe toate cele șase continente. A trecut prin Malaezia, Anglia, Africa de Sud, Finlanda, Singapore, Noua Zeelandă, Norvegia, Albania, Armenia, Brazilia și Namibia.
Cariera lui nu a fost însă lipsită de momente dramatice. A fost arestat în Singapore și a petrecut 101 zile în închisoare, a fost bătut, i s-a rupt nasul de două ori și chiar s-a confruntat cu o tentativă de agresiune sexuală.
„Am fost închis 101 zile într-una dintre cele mai dure închisori din Singapore. Nu erau paturi și nici toalete adecvate. Eram în celule cu violatori și criminali. Eram lovit și bătut în fiecare zi. Mi-au rupt nasul de două ori. Am avut nevoie de copci la ochi și la bărbie. Au încercat să mă violeze”, și-a amintit Lutz Pfannenstiel într-un interviu pentru FourFourTwo.
Situația a devenit atât de dificilă încât un alt deținut i-a spus că trebuie să înceapă să se apere.
„După două săptămâni, un tip a încercat să mă ajute. Mi-a spus: ‘Trebuie să ripostezi, altfel nu se va opri niciodată’. Nu fusesem niciodată un luptător, dar în următoarele 10 zile am făcut praf pe oricine se lua de mine. Eram atât de furios. În cele din urmă, au început să mă lase în pace. Cel mai rău lucru era că nici măcar nu comisesem vreo infracțiune”, a mai spus el.
A refuzat Bayern pentru o aventură în Malaezia
Pfannenstiel s-a născut în Bavaria, în 1973, și a fost considerat un portar talentat încă din adolescență. A ajuns la echipele de juniori ale Germaniei și chiar a primit o ofertă de la Bayern Munchen la 18 ani.
A ales însă o variantă complet diferită. A acceptat propunerea lui Penang, din Malaezia, unde a primit 5.000 de dolari și o mașină.
„Eram obsedat să joc și nu-mi plăcea ideea de a sta pe bancă”, a comentat fostul portar.
La Penang, portarul german a jucat în fața unor tribune cu până la 40.000 de oameni. În plus, noaptea lucra ca DJ de muzică techno în Kuala Lumpur. „Eram un DJ al naibii de prost, dar aveam cele mai tari piese din Germania cu trei luni înaintea tuturor celorlalți”, se amuză el.
În 1994 a primit șansa de a merge în Anglia, la Wimbledon. Acolo a descoperit un club mult diferit de ceea ce își imagina.
„M-am dus la antrenament în Roehampton Park și îmi imaginam că Anglia va avea baze sportive de înaltă calitate. Dar noi eram într-un parc cu două barăci și două doamne în vârstă care ne serveau fasole cu sos în fiecare dimineață!”, a comentat fostul portar.
Johannesburg, apoi Finlanda
După perioada din Anglia, Pfannenstiel a ajuns la Orlando Pirates, în Africa de Sud, imediat după sfârșitul apartheidului. Situația era tensionată, iar el a recunoscut că începutul nu a fost ușor.
„Era foarte tensionat. Oamenii erau foarte agresivi unii cu alții. Negrii și albii erau în tabere diferite. Era foarte dificil, pentru că întreaga echipă era formată din jucători de culoare și chiar nu mă plăceau”, a precizat Pfannenstiel.
Ulterior, lucrurile s-au schimbat, iar portarul german a început să se bucure de experiență.
A urmat Finlanda, unde a jucat pentru TPV și Haka. Apoi s-a întors în Germania, la Wacker Burghausen.
În 2000, a primit oferta care avea să-i schimbe viața. A semnat cu Geylang United, din Singapore.
De la vedetă la pușcărie în Singapore
În Singapore, Pfannenstiel a devenit rapid o vedetă. Juca în fața unor tribune pline, apărea la televiziune și analiza meciuri din Premier League. În plus, ducea o viață luxoasă.
„Am trecut de la zero la 100 în câteva săptămâni. Jucam în fața multor suporteri și trăiam ca un fel de rege. În Singapore petrec până cad din picioare. O luasem razna cu mașinile și fetele – trăiam pe picior mare. A fost o perioadă extraordinară, dar apoi totul s-a prăbușit", își amintește Pfannenstiel.
Totul a pornit de la câteva discuții cu un bărbat pe care l-a întâlnit întâmplător. Acesta l-a întrebat de mai multe ori despre următoarele meciuri ale lui Geylang. El a spus că echipa lui va câștiga de fiecare dată. La scurt timp, poliția anticorupție a descins în casa lui.
„S-a auzit soneria, iar prietenul meu a deschis ușa. Un pumn l-a trântit la podea. Erau patru tipi și mi-au distrus toată casa. Erau polițiști de la departamentul anticorupție – o unitate dură. Era ca într-un film”, a relatat Pfannenstiel.
Pfannenstiel a fost arestat și acuzat că ar fi făcut un acord verbal pentru trucarea unor meciuri. El a negat totul.
„Această infracțiune nici măcar nu există. Pariorul a spus că am fost de acord să împărțim bonusul lui dacă vom câștiga meciuri. Era cuvântul meu împotriva cuvântului lui. Dar cum aș fi putut fi corupt încercând să câștig un meci? Eu încerc mereu să câștig!”, se apără Pfannenstiel.
Cu toate acestea, a fost găsit vinovat și trimis la închisoarea Queenstown Remand Prison.
Inima i s-a oprit timp de 3 minute pe teren
După eliberare, Pfannenstiel s-a întors în Europa, iar apoi a ajuns din nou în Noua Zeelandă. Acolo și-a continuat cariera, dar a trecut printr-un alt moment dramatic.
Într-un meci pentru Bradford Park Avenue, s-a ciocnit violent cu Clayton Donaldson. Plămânul i-a cedat, iar inima i s-a oprit timp de trei minute.
„Eram mort. Nu aveam puls. Fizioterapeutul m-a readus la viață de trei ori. Am fost în comă câteva ore, iar medicul credea că aș putea rămâne cu probleme mintale”, povestește Pfannenstiel.
Când s-a trezit, nu și-a dat seama imediat ce se întâmplase. „Credeam că încă joc și am început să țip la asistente: 'Scoateți-mă dracului de aici, câștigăm cu 2-1!'”, exclamă Pfannenstiel.
La doar 10 zile după acel episod, Pfannenstiel a revenit pe teren.
Visul împlinit în Brazilia
Portarul german a continuat să călătorească. A jucat în Norvegia, Canada, Albania, Armenia, Namibia și Noua Zeelandă.
În cele din urmă, agentul său i-a propus să meargă în Brazilia, la Atletico Ibirama. Era șansa de a juca pe al șaselea continent FIFA.
„M-a dus înapoi la visul copilăriei mele. Următorul lucru pe care l-am știut a fost că eram în soare, printre oameni frumoși, iar fotbalul era o religie”, afirmă Pfannenstiel.
Și-a îndeplinit și visul de a apăra pe Maracana. „Toată viața căutasem ceva, iar atunci am simțit că găsisem acel lucru. Am zâmbit toate cele 90 de minute. Pentru prima dată în viața mea, nu m-am mai simțit neliniștit”, a completat el.
După retragere, Pfannenstiel a devenit antrenor, director sportiv și scouter. A lucrat inclusiv la Hoffenheim și a continuat să profite de experiența acumulată în toate colțurile lumii.
„Pentru mine este ușor să fac scouting, pentru că știu oameni peste tot în lume! Am agenda telefonului mai mare decât Biblia. Sunt exemplul suprem al globalizării fotbalului”, explică el.
Astăzi, povestea lui Pfannenstiel rămâne una dintre cele mai spectaculoase din fotbal. A trecut prin închisori, accidente aproape fatale și zeci de țări, dar nu și-a pierdut niciodată dorința de a juca.
„Am mai multe mile aeriene decât orice altă persoană din lume și ar trebui să fiu în cartea recordurilor pentru împachetat valize", a încheiat Pfannenstiel vizibil amuzat.
Adversarii se înclină în fața lui David Popovici: "Este idolul meu"
Gata cu experimentele: Decizia luată la FCSB după eliminarea din Conference League
Un important zăcământ de petrol stă nefolosit în Marea Baltică: Polonia vrea să-l extragă, dar Germania se opune
De la sedentarism la o viață activă: Cum să faci primii pași pentru o transformare naturală
