Shizo Kanauri are o poveste inspirațională de excepție după ce maratonul pe care l-a început în 1912 s-a terminat în 1967.
În 1912, Japonia trimitea pentru prima dată o delegație oficială la Jocurile Olimpice. Era un moment istoric: țara avea doar doi reprezentanți la Stockholm, sprinterul Yahiko Mishima și maratonistul Shizo Kanakuri.
Cu eticheta de unul dintre cei mai promițători alergători japonezi, Shizo Kanakura a plecat spre Stockholm într-o călătorie care pare aproape imposibilă. A plecat din Japonia și a călătorit aproape trei săptămâni, a traversat Rusia în mare parte cu trenul.
Pe 14 iulie 1912, Kanakuri s-a aflat printre cei 68 de concurenți ai maratonului olimpic de la Stockholm.
A dispărut de la cursă
În timpul cursei, un concurent portughez, Francisco Lazaro, a murit, iar căldura i-a făcut pe mai mulți sportivi să abandoneze. Nu și pe Kanakuri, care a rezistat aproximativ 25 de kilometri.
Apoi, corpul său a cedat și s-a retras. În loc să meargă la organizatorii cursei și să anunțe oficial că abandonează, Kanakuri a ajuns la o petrecere organizată de o familie suedeză. Familia i-a oferit ceva de băut, iar Kanakuri a stat acolo înainte de a se întoarce în Japonia a doua zi, scrie World Athletics.
În ciuda abandonului din 1912, Shizo Kanakuri a devenit, peste ani, "părintele maratonului japonez".
Viața merge mai departe
După maratonul de la Stockholm, Shizo Kanakuri nu a renunțat la alergare. A participat și la Jocurile Olimpice de la Antwerp, în 1920, unde a terminat pe locul 16 la maraton. De asemenea, a fost asociat cu dezvoltarea celebrului Hakone Ekiden, cursa de ștafetă universitară care a devenit una dintre cele mai importante competiții de alergare din Japonia.
54 de ani mai târziu
Ajuns profesor în Japonia, Shizo Kanakuri a revenit la Stockholm pentru a termina maratonul început în 1912. Totul s-a întâmplat la inițiativa unui jurnalist suedez, care i-a propus revenirea.
În 1967, la vârsta de 75 de ani, s-a întors în Suedia. A ajuns din nou la Stockholm, la mai bine de jumătate de secol după prima sa participare olimpică. A reluat cursa exact de acolo unde o abandonase și a ajuns până la linia de sosire. Timpul oficial rezultat a fost uluitor: 54 de ani, 8 luni, 6 zile, 5 ore, 32 de minute și 20,3 secunde.
World Athletics îl prezintă drept recordul pentru cel mai lent maraton alergat vreodată.
Pentru ca povestea să fie completă, mai scrie sursa citată, Shizo Kanakuri a reîntâlnit familia suedeză la care ajunsese după abandonul din 1912
De la abandon la „părintele maratonului japonez”
Povestea lui Kanakuri ar fi putut fi una despre un sportiv care a eșuat la prima sa participare olimpică.
În schimb, abandonul de la Stockholm a fost doar un episod.
Kanakuri a contribuit enorm la dezvoltarea maratonului în Japonia. În 1920 a fondat Hakone Ekiden, o cursă de aproximativ 217 kilometri între Tokyo și Hakone, disputată de echipe universitare și devenită una dintre cele mai importante tradiții ale atletismului japonez.
Mai târziu, numele său avea să fie asociat și cu maratonul de la Fukuoka, competiție care a devenit una dintre cele mai importante curse de maraton din lume.
Prima ediție a fost organizată în 1947 sub numele de Kanaguri Prize Asahi Marathon, în onoarea sa.
