Roberto Enrique Clemente Walker este considerat unul dintre cei mai mari jucători de baseball din istorie, dar și unul dintre sportivii care s-au implicat cel mai mult în ajutorarea oamenilor.
Clemente s-a născut pe 18 august 1934, în Barrio San Anton, Puerto Rico. Mama sa, Luisa Walker, era spălătoreasă, iar tatăl său, Melchor Clemente, lucra la o plantație de trestie de zahăr. Încă din copilărie, Roberto a demonstrat că este un om ambițios și foarte muncitor.
A început să joace baseball profesionist în Puerto Rico la doar 17 ani. Evoluțiile sale au atras atenția scouterului Al Campanis, de la Brooklyn Dodgers, care i-a oferit un contract în 1954.
Roberto a primit apoi o ofertă mai bună din partea celor de la Braves, însă a ales să meargă la Dodgers. Părinții săi l-au sfătuit să-și respecte primul angajament, iar Clemente a ținut cont de sfatul lor.
Începutul carierei sale în Statele Unite nu a fost însă unul ușor. Dodgers l-au trimis la Montreal Royals, echipa lor din International League, în sezonul 1954. Clemente avea mai puțină experiență decât ceilalți jucători, deoarece nu trecuse prin toate nivelurile ligilor inferioare.
În plus, Roberto nu primea prea mult timp de joc. El avea să susțină mai târziu că Dodgers l-au „ascuns” la Montreal. În aceste condiții, i-a fost greu să-și arate adevăratul potențial.
Ascensiunea lui Roberto Clemente
Situația s-a schimbat în 1955, când Pittsburgh Pirates l-au transferat. Acolo avea să-și construiască o carieră extraordinară.
Clemente a jucat 18 sezoane pentru Pirates și a devenit unul dintre cei mai importanți jucători din istoria clubului. A ajuns la 3.000 de hituri, a avut o medie de batting de .317 de-a lungul carierei, a câștigat patru titluri pentru cea mai bună medie la batting și 12 premii Gold Glove.
De asemenea, a câștigat două titluri World Series și premiul de MVP al Ligii Naționale.
„Clemente în terenul exterior era un poem epic”, a spus unul dintre comentatori despre el. Un alt coechipier, Dick Groat, l-a descris simplu: „Era construit precum un zeu grec”.
Pe lângă cariera sportivă, Clemente a servit și în Corpul Pușcașilor Marini ai Statelor Unite, între 1958 și 1964, ca rezervist.
Un moment important din cariera sa a venit atunci când a reușit să ajungă la 3.000 de hituri. Clemente a dedicat această performanță fanilor din Pittsburgh, oamenilor din Puerto Rico și lui Roberto Marin, omul care îl ajutase la începutul carierei să găsească un scouter dispus să-i ofere o șansă.
„Am dedicat lovitura fanilor din Pittsburgh și oamenilor din Puerto Rico și, în mod special, unui om, Roberto Marin. Omului care m-a purtat cu el timp de săptămâni, căutând un scouter care să mă semneze”, a povestit Clemente.
În timpul perioadei petrecute la Pittsburgh, Roberto a cunoscut-o pe Vera Zabala, o femeie originară din aceeași zonă a Puerto Rico. Cei doi s-au căsătorit pe 14 noiembrie 1964, iar nunta a devenit un adevărat eveniment național. Mii de oameni au ieșit pe străzi pentru a-i vedea.
A murit în timp ce ajuta oameni nevoiași
Dincolo de performanțele din baseball, Clemente a fost cunoscut pentru faptul că încerca să-i ajute pe cei care aveau nevoie. Pentru el, succesul nu însemna doar trofee și recorduri, ci și posibilitatea de a face ceva pentru ceilalți.
Pe 23 decembrie 1972, un cutremur puternic a lovit Nicaragua. Clemente a decis să trimită ajutoare pentru victime. Primul transport nu a ajuns însă la destinație, iar Roberto a hotărât să însoțească personal următorul zbor.
Pe 30 decembrie 1972, avionul cargo în care se afla a decolat din Puerto Rico. La scurt timp, aeronava s-a prăbușit în largul coastelor insulei. Roberto Clemente nu a mai fost găsit. Avea doar 38 de ani.
Moștenirea lui a rămas însă vie. Fundația Roberto Clemente continuă să ducă mai departe valorile pentru care fostul mare jucător a fost cunoscut: generozitate, respect și dorința de a-i ajuta pe ceilalți.
Mijlocașul perfect pentru FCSB: Roș-albaștrii i-au făcut ofertă și au primit răspunsul pe loc
Maia Sandu susține că Rusia trimite intenționat unele drone în R. Moldova: Am văzut și în România, și în Polonia
Transfer la FCSB: „Tancul” din atacul roș-albaștrilor a ajuns în România
Marian Călborean, antreprenorul care croiește soluții AI pe măsura fiecărui business: Câștigă cei care înțeleg și adoptă transformarea
