Vitamina B12 este esențială pentru funcționarea organismului: participă la formarea ADN-ului, la producerea globulelor roșii și la protejarea sistemului nervos. Totuși, cercetările recente arată că relația dintre B12 și cancer este mai complexă decât se credea.
Mai multe studii au asociat atât deficitul de vitamina B12, cât și nivelurile foarte ridicate din sânge cu anumite tipuri de cancer, inclusiv colorectal, pulmonar sau mamar, scrie Science Alert. Cercetătorii avertizează însă că această legătură nu înseamnă automat că vitamina provoacă boala.
O problemă spinoasă
Vitamina B12, sau cobalamina, joacă un rol-cheie în stabilitatea ADN-ului și în mecanismele prin care celulele își repară materialul genetic. Din acest motiv, un deficit sever ar putea favoriza acumularea de mutații.
Deficiența apare mai frecvent la persoanele care consumă puține produse animale - principala sursă naturală de B12 - și poate provoca oboseală, slăbiciune, anemie și probleme de concentrare.
Pe de altă parte, unele studii au observat un fenomen aparent paradoxal: pacienții cu anumite forme de cancer au valori foarte mari ale vitaminei B12 în sânge.
Cercetătorii spun că această contradicție are mai multe explicații biologice posibile.
Ficatul stochează cantități importante de vitamina B12, iar unele tipuri de cancer pot afecta modul în care aceasta este depozitată și transportată în organism. În plus, anumite tumori cresc producția proteinelor care transportă vitamina în sânge, ceea ce poate duce la valori anormal de mari la analize.
Cu alte cuvinte, nivelul crescut de B12 ar putea fi uneori un efect al bolii, nu cauza ei.
Un studiu publicat recent în Cancer Research Communications, care a analizat peste 37.000 de pacienți cu cancer colorectal, a arătat că valorile foarte mari ale vitaminei erau asociate cu o supraviețuire mai redusă. Autorii au subliniat însă că B12 ar putea funcționa doar ca marker biologic al unei forme mai agresive de boală.
Ce spun studiile despre suplimentele de vitamina B12
O analiză amplă publicată în 2022 nu a găsit dovezi solide că suplimentele cu vitamina B12 ar provoca direct cancer.
Alte cercetări recente susțin aceeași idee și sugerează că relația observată în studii ar putea funcționa invers: cancerul modifică metabolismul vitaminei B12 și duce la creșterea valorilor din sânge.
Există însă și rezultate mai nuanțate. Un studiu realizat în Vietnam a descris o relație de tip „U”: atât aportul foarte scăzut, cât și cel foarte mare de vitamina B12 erau asociate cu un risc mai ridicat de cancer. Fiind însă un studiu observațional, nu poate demonstra o relație directă de cauzalitate.
În prezent, cercetătorii încearcă încă să înțeleagă exact dacă vitamina B12 are un rol activ în dezvoltarea cancerului sau dacă modificările nivelului ei sunt doar consecințe ale bolii.
Până la clarificarea mecanismelor, oamenii de știință avertizează că suplimentarea excesivă, fără recomandare medicală, nu este de dorit.
