Oamenii de știință au descoperit o legătură surprinzătoare între metabolizarea zahărului și dependența de alcool, identificând o posibilă nouă țintă terapeutică pentru tratarea bolii hepatice asociate consumului de alcool (ALD) și a tulburării de consum de alcool (AUD).
Un nou studiu arată că alcoolul declanșează în organism o cale metabolică ce duce la producerea internă de fructoză – același tip de zahăr prezent în alimentele și băuturile îndulcite.
Această reacție, determinată de enzima ketohexokinază (KHK), pare să joace un rol crucial atât în consolidarea comportamentului de consum de alcool, cât și în accelerarea deteriorării hepatice.
Cercetătorii au descoperit că șoarecii cărora le lipsește enzima KHK au manifestat o înclinație semnificativ mai redusă spre consumul de alcool. Aceștia au băut mai puțin în diverse teste – atât în modele de consum voluntar, cât și în modele bazate pe recompensă – și au prezentat activitate redusă în regiunile cerebrale asociate dependenței.
Un aspect esențial este că leziunile hepatice induse de alcool au fost practic inexistente atunci când activitatea KHK a fost blocată, fie genetic, fie prin tratament medicamentos, se arată într-un raport publicat de Nature Metabolism.
Ficatul acestor șoareci prezenta mai puține acumulări de grăsime, inflamație și fibroză, ceea ce sugerează că intervenția asupra metabolismului fructozei ar putea opri sau chiar preveni progresia bolii hepatice cauzate de alcool.
„Descoperirile arată că alcoolul nu doar că afectează ficatul direct, ci deturnează metabolismul zahărului din organism într-un mod care amplifică dorința de a bea și agravează leziunile hepatice”, a declarat Miguel A. Lanaspa, profesor asociat de cercetare la CU Anschutz și autor principal al studiului, conform EurekAlert.
„Prin țintirea metabolismului fructozei am putea rupe acest cerc vicios și dezvolta noi tratamente atât pentru dependența de alcool, cât și pentru bolile hepatice”, a mai spus omul de știință.
Deoarece atât boala hepatică asociată consumului de alcool (ALD), cât și boala hepatică steatozică asociată disfuncției metabolice (MASLD) implică mecanisme influențate de fructoză, rezultatele sugerează că terapiile care inhibă metabolizarea fructozei ar putea ajuta un spectru larg de pacienți afectați de boli hepatice legate de dietă sau alcool.