O saltea care vibrează timp de 30 de minute ar putea ajuta creierul să scape de proteinele reziduale care, atunci când nu sunt eliminate eficient, se acumulează în țesutul cerebral și contribuie la apariția bolii Alzheimer.
Cercetătorii finlandezi au testat o metodă care combină vibrațiile subtile cu un medicament pentru scăderea tensiunii arteriale. După o singură ședință, au observat o creștere în sânge a unor proteine asociate cu Alzheimer, un indiciu că acestea ar fi fost eliminate și transportate în afara creierului.
Metoda pornește de la un mecanism natural prin care creierul elimină substanțele de care nu mai are nevoie. Acest sistem funcționează mai ales în timpul somnului, când scăderea tensiunii arteriale la nivel cerebral și pulsațiile lente ale vaselor contribuie la îndepărtarea produselor reziduale.
Odată cu înaintarea în vârstă, acest proces devine mai puțin eficient. În bolile neurodegenerative, precum Alzheimer, procesul de eliminare a proteinelor se poate deteriora semnificativ, favorizând acumularea lor în creier.
Rezultate după doar 30 de minute
În experimentul pus la cale la Universitatea din Oulu, Finlanda, au participat 29 de voluntari sănătoși, cu vârste între 27 și 61 de ani. Aceștia au primit două doze ale unui medicament care reduce tensiunea arterială și au stat apoi puțin peste jumătate de oră pe o saltea specială, care transmitea vibrații subtile.
După procedură, cercetătorii au observat o creștere a nivelului din sânge a două tipuri de proteine beta-amiloid, implicate în formarea depozitelor caracteristice bolii Alzheimer. A crescut și nivelul proteinei GFAP, asociată cu astrocitele, celule care îndeplinesc funcții importante pentru susținerea și protejarea neuronilor.
Interpretarea echipei este că aceste proteine au fost eliminate mai eficient din creier și au ajuns în circulația sanguină. Totuși, nu toate proteinele urmărite au reacționat însă la fel: nivelul proteinei tau, puternic asociată cu evoluția bolii Alzheimer, nu s-a modificat.
„Rezultatele sugerează că proteinele nocive au fost eliminate din creier mai eficient decât în mod obișnuit”, a explicat Johanna Tuunanen, inginer biomedical la Universitatea din Oulu, conform Science Alert.
Efectul a fost mai pronunțat la participanții mai în vârstă și la cei cărora le-a scăzut mai mult tensiunea arterială. Investigațiile imagistice au indicat, de asemenea, că eliminarea proteinelor s-a produs prin venele din partea posterioară a creierului, așa cum era de așteptat în cazul persoanelor întinse pe spate, sub influența gravitației.
Efectul observat seamănă cu modificările fiziologice produse în mod natural în timpul somnului, remarcă Johanna Tuunanen. Acest lucru este important deoarece sugerează că vibrațiile, împreună cu reducerea tensiunii arteriale, ar putea stimula mecanismele proprii de curățare ale creierului.
Ce urmează
Boala Alzheimer și alte afecțiuni care provoacă demență sunt caracterizate de acumularea treptată, de-a lungul multor ani, a unor proteine nocive în creier. Cercetătorii speră că stimularea sistemului natural de eliminare ar putea ajuta la îndepărtarea lor înainte să se acumuleze în cantități problematice.
„Acum că putem stimula în siguranță propriul sistem de eliminare al creierului, care devine treptat mai puțin eficient odată cu înaintarea în vârstă, în timp ce oamenii sunt încă sănătoși, ar putea fi posibil în viitor să prevenim aceste boli sau cel puțin să le încetinim evoluția”, a declarat Vesa Kiviniemi, neuroradiolog la aceeași universitate.
Deocamdată, însă, experimentul nu demonstrează că metoda previne Alzheimer sau îmbunătățește memoria. Participanții nu aveau demență, iar cercetătorii nu au măsurat direct cantitatea de proteine din creier și nici nu au raportat rezultate ale unor teste cognitive.
Studiul reprezintă o continuare a unor experimente anterioare realizate pe șoareci. Următorul pas este verificarea efectelor pe perioade mai lungi și la persoane care prezintă deja primele semne de afectare a memoriei.
