Pierre-Édouard Stérin speră să-și folosească puterea financiară pentru a remodela politica franceză în conformitate cu idealurile sale conservatoare.
În luna ianuarie, numeroase persoane au participat la înmormântarea lui Jean-Marie Le Pen, fondator al partidului francez de extremă dreapta Frontul Național.
Mulți dintre cei prezenți se încadrau într-un tipar familiar: veterani ai partidului, membri ai familiei, prieteni.
Dar o persoană aflată în interiorul bisericii ieșea în evidență. François Durvye stătea în al doilea rând, chiar lângă culoarul central al bisericii, la doar câțiva pași de conducerea partidului. Un finanțator discret, fără niciun rol oficial în partid, a fost prezent atât ca membru al cercului apropiat al lui Marine Le Pen, cât și ca unul dintre cei mai de încredere consilieri ai acesteia, comentează Politico.
Jobul lui nu este unul politic, sau cel puțin nu pe hârtie. El conduce Otium Capital, fondul de investiții al unuia dintre cei mai bogați oameni ai Franței: Pierre-Édouard Stérin.
Până de curând, Stérin era relativ necunoscut, dar acum există o conștientizare tot mai mare a importanței sale în mișcarea țării spre dreapta - una care ar putea chiar să ofere președinția Adunării Naționale în 2027.
Antreprenor în domeniul tehnologiei și exilat fiscal stabilit în Belgia, Stérin a intrat cu reticență în lumina reflectoarelor după ce în iulie anul trecut au apărut rapoarte uimitoare despre ultima sa investiție: un proiect secret, de amploare, care vizează stimularea forțelor de dreapta pentru a combate „nebunia woke importată din universitățile americane” și pentru a forma o elită politică pentru a restabili „grandoarea Franței”.
Un catolic devotat, el își descrie ideologia drept „conservatorism liberal” și a promis până la 150 de milioane de euro pentru a sprijini o multitudine de proiecte.
Manifestul său include sprijinirea activiştilor tradiționaliști și creșterea perspectivelor candidaților de dreapta la alegerile pentru funcția de primar de anul viitor.
Proiectul politic al lui Stérin, supranumit Périclès și inițial ținut secret, a ieșit la iveală abia după ce ziarul L’Humanité a relatat despre ea, publicând documente interne care subliniau obiectivele sale principale: să „slujească și să salveze Franța” prin combaterea „principalelor rele ale țării (socialismul, wokismul, islamismul, imigrația)”.
Documentele promovau ideea unei excursii în Ungaria lui Viktor Orbán „pentru inspirație” și propuneau oferirea de „consultanță operațională” pentru a ajuta Adunarea Națională să câștige 300 de centre urbane mari, unde, în mod convențional, s-a confruntat cu dificultăți în alegerile regionale.
Întrebat despre această consultanță pentru Adunarea Națională, directorul general al Périclès, Arnaud Rérolle, a declarat că ideea a fost explorată, dar în cele din urmă nu s-a materializat.
Catolic strict, agnostic față de partid
Însuși Stérin, care a răspuns la mai multe întrebări din partea Politico, neagă că susține partidul lui Marine Le Pen. Într-adevăr, documentul din agenda sa politică subliniază că orice sprijin pentru partidul ei „nu este nici exclusiv, nici prioritar față de sprijinul pentru alte partide”.
„Înlăturând imigrația, am puține convingeri în comun cu Adunarea Națională. Este absurd să mă suspectezi că încerc să aduc Adunarea Națională la putere”, a spus el, într-un interviu acordat revistei franceze Le Point.
„Nu susțin un candidat sau altul. Am, totuși, o mare admirație pentru toți cei care își dedică viața politicii - este un lucru nobil care cere un mare sacrificiu personal și necesită talente pe care eu nu le am”, adaugă el pentru Politico.
În mijlocul haosului politic din Franța, extrema dreaptă se apropie de putere mai mult ca niciodată. Stérin și asociații săi de încredere par a fi pe deplin conștienți de acest lucru, promițând în documentele interne Périclès că vor viza „exercitarea cu succes a puterii cât mai curând posibil”.
La rândul său, Durvye insistă că activitatea sa profesională nu are legătură cu cea politică.
„Am o activitate secundară care nu este un secret, și anume că i-am consiliat îndeaproape pe Marine Le Pen și pe președintele Adunării Naționale Jordan Bardella din 2021, deci înainte de a începe jobul la Otium. Am început să lucrez cu Pierre-Édouard Stérin după aceea”, a spus el.
Deși proiectul lui Stérin și investițiile masive în clasa politică a țării sale amintesc de magnații care au propulsat numeroși președinți americani la putere, inclusiv pe Donald Trump, relația contravine tradiției franceze de separare strictă între bani și politică, ce include reguli privind finanțarea campaniilor electorale.
Stérin a respins o cerere a parlamentarilor francezi de a depune mărturie în fața unei comisii parlamentare despre operațiunile electorale, după ce au fost ridicate întrebări cu privire la compatibilitatea proiectului său cu regulile de finanțare a campaniilor.
Stérin, catolic convins, este, de asemenea, departe de a fi un aliat ideologic evident pentru Marine Le Pen, o populistă mai mainstream, care este, de asemenea, divorțată și are opinii mai liberale despre avort.
În ciuda acestui fapt, o parte considerabilă din banii lui Stérin a trecut direct din buzunarul său în al lui Le Pen. În 2023, a coinvestit 2,5 milioane de euro, alături de Durvye, pentru a cumpăra casa familiei tatălui lui Le Pen, într-una dintre cele mai bogate suburbii ale Parisului - lucru pe care a spus că l-a făcut la cererea lui Durvye.
Inspirat de Trump
Proiectele politice ale lui Stérin se inspiră parțial din activismul american, care a fost esențial în realegerea lui Trump.
Anul trecut, Rérolle, șeful lui Périclès, a discutat cu membrii Heritage Foundation, think tank-ul conservator creditat în mare parte pentru inspirarea platformei prezidențiale a lui Trump din 2024.
„Sunt o sursă de inspirație, printre altele”, a spus Rérolle, adăugând că miliardarul american Peter Thiel, un susținător de lungă durată al lui Trump, se numără și el printre cei pe care el și asociații săi îi admiră.
Asemenea miliardarilor americani, Stérin este unul dintre cei mai activi filantropi francezi. După ce a crescut în Normandia într-o familie de clasă mijlocie, și-a construit averea de la zero și s-a mutat în Belgia după alegerea în 2012 a președintelui socialist François Hollande, care a promis creșteri de impozite pentru bogați.
„Am părăsit Franța, cu regret, pentru a-mi servi mai bine țara”, a declarat el pentru Le Point, promițând să doneze impozitele economisite, împreună cu cea mai mare parte a averii sale, unor cauze caritabile în care crede și încurajându-și cei cinci copii să se descurce singuri.