În timp ce Rusia își desfășoară forumul economic internațional anual la Sankt Petersburg, Ucraina a lansat zeci de drone asupra orașului, vizând, potrivit informațiilor apărute, un important terminal petrolier și obiective militare.
Participanții păreau neafectați. Imaginile oficiale ale evenimentului îi arătau îndreptându-se spre sălile de conferință – chiar dacă, în fundal, nori negri de fum proveniți din explozii se ridicau pe cer.
Dincolo de această aparență, însă, o simplă privire este suficientă pentru a înțelege că ediția din acest an a Forumului Economic Internațional de la Sankt Petersburg, desfășurată între 3 și 6 iunie, nu mai are nimic în comun cu ceea ce a fost odată.
Până în 2022, forumul găzduia invitați de rang înalt din țările occidentale și din întreaga lume: fostul cancelar german Angela Merkel a participat în 2013, iar președintele chinez Xi Jinping în 2019.
În 2026, evenimentul a devenit doar o perdea de fum care abia mai ascunde incapacitatea Rusiei de a se alia cu parteneri internaționali, potrivit experților și participanților la edițiile anterioare care au discutat cu publicația Kyiv Independent.
Odinioară era un mare eveniment în „capitala nordică” a Rusiei
Din 2005, forumul de la Sankt Petersburg este patronat de președintele rus Vladimir Putin, iar organizatorii au încercat în mod evident să reproducă amploarea Forumului Economic Mondial de la Davos.
Inițial, acest plan a avut un anumit succes, cel puțin până la anexarea Crimeei de către Rusia în 2014.
„Când acest forum a devenit un eveniment important, acum aproximativ 15 ani, exista ideea că va fi o platformă unde Rusia întâlnește lumea, iar Putin se întâlnește cu liderii mondiali”, a declarat Konstantin Sonin, economist rus aflat în exil și participant la ediții anterioare ale forumului.
Evenimentul a produs și rezultate, chiar dacă a fost întotdeauna „mai degrabă un spectacol” decât un loc unde se luau decizii importante, spune Andrei Pertsev, jurnalist politic al publicației ruse independente Meduza.
Totuși, de-a lungul anilor, la Sankt Petersburg au fost semnate numeroase contracte importante: acordul pentru construirea conductelor de gaze Nord Stream și South Stream în 2010, acordul prin care Shell urma să exploateze rezervele rusești de petrol și gaze în 2008 sau contractul privind achiziționarea de către Rusia a portelicopterelor franceze din clasa Mistral în 2011.
Din 2014, odată cu începutul agresiunii ruse împotriva Ucrainei, amploarea afacerilor încheiate la Sankt Petersburg nu a mai fost niciodată aceeași.
Cu toate acestea, lideri ai unor țări democratice au continuat să participe, inclusiv președintele francez Emmanuel Macron și premierul japonez Shinzo Abe în 2018.
„Cu mulți ani în urmă, chiar dacă era întotdeauna un eveniment de propagandă, organizatorii încercau să reprezinte diferite categorii de oameni, nu doar susținători ai lui Putin”, a spus Sonin. „Nu existau concurenți sau adversari ai lui Putin, dar erau prezenți experți independenți și alte personalități.”
Liderii occidentali, înlocuiți de antivacciniști și conspiraționiști
În 2026, a rămas foarte puțin din ceea ce a fost forumul odinioară. În prima zi a evenimentului, consilierul lui Putin, Iuri Ușakov, s-a lăudat cu sosirea „primei delegații oficiale americane la Forumul Economic de la Sankt Petersburg din 2017–2018 încoace”.
Grupul american este condus, potrivit relatărilor, de Rodney Mims Cook, președintele Comisiei SUA pentru Arte Plstice, o instituție puțin cunoscută care oferă consultanță guvernului american în chestiuni legate de patrimoniul național.
În declarații publice făcute pe 3 iunie, secretarul de stat american Marco Rubio a afirmat că nu știe nimic despre această delegație și că, în orice caz, nu este una „de nivel înalt”. În mod semnificativ, nicio figură politică sau de afaceri importantă din SUA nu a călătorit la Sankt Petersburg.
„Încă mai invită anumite celebrități la forum, dar niciuna dintre acestea nu își va schimba părerea despre Rusia după o vizită la Sankt Petersburg”, a spus Sonin, referindu-se la personalitățile de extremă dreapta și conspiraționiști care au participat anul acesta.
Cea mai cunoscută americancă prezentă la forum este influencerița de extremă dreapta Candace Owens, care a stârnit controverse repetate susținând că soția lui Macron ar fi un bărbat transgender.
Aceste afirmații au determinat cuplul prezidențial francez să inițieze un proces pentru defăimare. Owens susține, de asemenea, că aselenizarea lui Neil Armstrong a fost o farsă, că dinozaurii nu au existat niciodată și că vaccinurile împotriva Covid-19 au fost dăunătoare.
La Sankt Petersburg, ea urmează să participe la un panel dedicat „valorilor tradiționale”.
Un alt american prezent la forum, fostul inspector ONU în Irak Scott Ritter, a fost condamnat în 2011 pentru hărțuire sexuală a unui minor și a devenit ulterior un invitat frecvent al postului de propagandă rus RT.
„Persoane precum Candace Owens au, evident, un public numeros”, a spus Sonin. „Dar postările lor de la Sankt Petersburg nu vor avea nicio influență asupra urmăritorilor lor, care sunt deja convinși.”
Printre alte figuri marginale prezente anul acesta se numără politicianul german Jörg Urban, cunoscut ca membru al aripii radicale a partidului pro-rus Alternativa pentru Germania (AfD). Lidera partidului, Alice Weidel, s-a opus anterior participării membrilor formațiunii la evenimente organizate în Rusia.
Singurii șefi de stat străini anunțați la forum sunt președinții Uzbekistanului și Tanzaniei, în timp ce doar câteva alte țări au trimis reprezentanți de rang înalt.
De ce continuă Rusia să organizeze acest forum?
Deși forumul de la Sankt Petersburg nu mai este decât o umbră a ceea ce a fost odată, el continuă să servească anumite scopuri, au declarat experții pentru Kyiv Independent.
„Oamenii lui Putin organizează acest forum pentru a se convinge pe ei înșiși și pe Putin că Rusia are un forum internațional anual”, a spus Sonin.
Forumul oferă, de asemenea, un pretext pentru atribuirea unor contracte profitabile către aliații Kremlinului implicați în organizarea evenimentului, a adăugat economistul.
„Mulți oameni din Rusia câștigă sume uriașe din contracte guvernamentale. Când o invită, de exemplu, pe Candace Owens, aceasta este plătită, iar intermediarii din Rusia încasează un procent din această invitație.”
În plus, forumul de la Sankt Petersburg este pur și simplu un eveniment care îi place personal președintelui rus, explică Pertsev.
„Putin s-a obișnuit cu acest forum în orașul său natal; acum este mai degrabă o formă de nostalgie după vremurile de mult apuse, când forumul chiar atrăgea invitați importanți.”
În acest sens, spune jurnalistul, forumul economic de la Sankt Petersburg a devenit un spectacol pentru un singur spectator: Putin.
„Când am participat la forum în 2009, grupul nostru de jurnaliști economici ruși de top s-a întâlnit cu persoane precum Eric Schmidt, directorul executiv al Alphabet (compania-mamă a Google), sau Robert Thomson, directorul executiv al News Corp”, a declarat Elizaveta Osetinskaia, fondatoarea publicației economice ruse independente The Bell.
Astăzi, acele locuri sunt ocupate de delegați ai talibanilor și ai Coreei de Nord, a adăugat ea.
