Ciprul devine tot mai expus în contextul războiului din Orientul Mijlociu, iar atacul cu drone de zilele trecute asupra bazei militare britanice RAF Akrotiri a evidențiat vulnerabilitatea insulei.
Deși Londra a decis să trimită un distrugător al Royal Navy pentru protecție, nava va ajunge abia săptămâna viitoare, în timp ce Franța a desfășurat deja o fregată în zonă, relatează Sky News.
Insula este considerată o țintă din cauza prezenței militare britanice, iar autoritățile cipriote se așteaptă ca Regatul Unit să îi asigure apărarea.
În același timp, baza RAF Akrotiri, care găzduiește și personal american, a fost deja vizată de atacuri cu drone atribuite grupării Hezbollah, aliată Iranului.
Sirene de raid aerian la baza britanică
Sirenele de raid aerian au sunat de două ori, joi după-amiază, la baza RAF Akrotiri. Militarii s-au adăpostit rapid. În acel moment, secretarul britanic al Apărării, John Healey, se afla în vizită la bază și a fost dus într-o „cameră fără ferestre”, chiar înainte de a participa la o reuniune de criză COBRA.
Sistemul de avertizare al bazei este relativ rudimentar și nu poate indica exact dacă un atac este iminent, astfel că alarmele sunt declanșate din precauție. Totuși, incidentele subliniază riscurile pentru insula situată foarte aproape de Liban și de Hezbollah, despre care se crede că se află în spatele atacurilor.
O dronă a lovit un hangar folosit pentru avioane spion americane
Duminică, o dronă a reușit să pătrundă prin apărarea aeriană. Aparatul a zburat foarte jos deasupra mării și a fost descris drept „minuscul”.
Chiar și așa, a reușit să lovească un hangar folosit în mod obișnuit pentru avioanele spion americane U-2, provocând o gaură în structură.
Potrivit Sky News, atacul nu pare întâmplător. Hangarul este vizibil pe Google Maps, iar imaginile arată două avioane U-2 parcate în fața lui.
Distrugătorul britanic vine târziu, francezii au ajuns deja
Marea Britanie a decis să trimită un distrugător al Royal Navy pentru a întări securitatea în jurul Ciprului, însă nava nu va pleca decât săptămâna viitoare.
Între timp, fregata franceză Languedoc a ajuns deja în largul insulei. Nava are baza la Toulon și a putut părăsi portul imediat.
Surse din domeniul apărării citate de Sky News susțin că opțiunea de a trimite un distrugător a fost prezentată ministrului Apărării abia marți. Oficialul a sugerat însă că avea pe masă astfel de opțiuni de mai multe săptămâni.
Indiferent cine a întârziat decizia, planul a venit prea târziu pentru autoritățile și populația din Cipru, scrie Sky News.
Avioane F-35 și noi sisteme antiaeriene în Cipru
Înainte de izbucnirea războiului cu Iranul, Marea Britanie a luat totuși unele măsuri de precauție. Șase avioane F-35 au fost trimise pentru a se alătura celor opt avioane Typhoon staționate permanent pe insulă.
Unele dintre aceste F-35 au fost folosite recent pentru a doborî drone deasupra Iordaniei.
De asemenea, au fost desfășurate sisteme de apărare aeriană cu rază scurtă, iar elicoptere Wildcat – capabile să detecteze drone – ar urma să ajungă în Cipru în acest weekend.
Londra nu exclude implicarea directă în atacuri
Inițial, guvernul britanic a refuzat să permită SUA să folosească bazele sale pentru atacuri asupra Iranului, invocând lipsa unei baze juridice clare pentru război.
Ulterior, Londra și-a schimbat poziția, argumentând că loviturile americane asupra bateriilor de rachete iraniene contribuie la apărarea regiunii și, implicit, a intereselor britanice.
Întrebat dacă Marea Britanie ar putea merge mai departe și s-ar putea alătura unor atacuri ofensive împotriva Iranului, secretarul Apărării a refuzat de trei ori să excludă această posibilitate.
G.P.