Războiul la scară largă al Rusiei împotriva Ucrainei va intra în curând în al cincilea an. Incidente misterioase ale unui așa-numit „război hibrid” se înmulțesc în Europa, sporind tensiunile. Iar în Marea Britanie șefii armatei au avertizat că trebuie să ne pregătim pentru război, dacă vrem să-l evităm.
Dar dacă s-ar întâmpla inimaginabilul și ar izbucni războiul cu Rusia, ar putea Marea Britanie să lupte mai mult de câteva săptămâni?, se întreabă Frank Gardner, jurnalist și ofițer în rezervă al armatei britanice. În prezent, el este corespondent de securitate al BBC.
„Nu plănuim să intrăm în război cu Europa. Dar dacă Europa vrea și începe războiul, noi suntem pregătiți.” Așa a declarat președintele rus Vladimir Putin pe 2 decembrie, acuzând țările europene că împiedică eforturile SUA de a aduce pacea în Ucraina.
Ca să fie clar, este extrem de puțin probabil ca Marea Britanie să se afle vreodată într-un război cu Rusia de una singură, fără sprijinul aliaților NATO, subliniază Frank Gardner.
Dar cuvintele lui Putin au fost o reamintire inconfortabilă a faptului că un război între Rusia și țările NATO, inclusiv Marea Britanie, nu ar fi atât de îndepărtat pe cât sperau oamenii.
Cum ar putea arăta războiul în era tehnologiei
„Ei bine, asta e ciudat. Nu am semnal pe telefon.” „Nici eu. Sunt offline. Ce se întâmplă?” Acest scenariu, ipotetic, este doar o modalitate prin care am putea ști că un război cu Rusia a început sau este pe cale să înceapă.
Această întrerupere a semnalului ar putea fi urmată de incapacitatea de a efectua plăți bancare pentru bunuri esențiale, cum ar fi alimentele și combustibilul. Distribuția alimentelor ar fi perturbată, iar aprovizionarea cu energie electrică ar fi compromisă.
Există multe modalități de a purta un război, și nu doar valul de drone, bombe și rachete atât de tragic familiar cetățenilor Ucrainei.
Societatea modernă, bazată pe tehnologie, este puternic dependentă de rețeaua de cabluri și conducte submarine care conectează Marea Britanie la restul lumii, transportând date, tranzacții financiare și energie.
Se crede că activitățile secrete ale navelor spion rusești, cum ar fi Yantar, au explorat aceste cabluri în căutarea unor potențiale sabotaje în timp de război, motiv pentru care Marina Regală a investit recent într-o flotă de drone subacvatice echipate cu senzori integrați.
Într-un război, aceste acțiuni ascunse, nevăzute, combinate cu o încercare aproape inevitabilă de a „orbi” sateliții occidentali din spațiu, ar împiedica serios capacitatea Regatului Unit de a lupta și ar putea provoca ravagii în societatea civilă.
La o conferință recentă de la Londra, intitulată „Combaterea războiului”, organizată de Royal United Services Institute (Rusi), personalități militare și politice s-au reunit pentru a discuta dacă forțele armate actuale ale Regatului Unit ar fi în măsură să susțină un conflict prelungit înainte de a rămâne fără trupe, muniții și piese de schimb.
„Există puține dovezi că Regatul Unit are un plan de a purta un război care să dureze mai mult de câteva săptămâni”, susține Hamish Mundell de la Rusi.
Potrivit acestuia, pentru a purta un război lung, ai nevoie de rezerve adecvate. „Este nevoie de un al doilea și chiar al treilea eșalon; personal, platforme și lanțuri logistice care pot absorbi pierderile și pot continua lupta. Dar acestea lipsesc în mod notabil din designul actual al forțelor britanice.”
Armata Rusiei, de „calitate scăzută”
Două dintre cele mai mari lecții militare care au rezultat din războiul din Ucraina sunt, în primul rând, că dronele sunt acum parte integrantă a războiului modern, la fiecare nivel, și, în al doilea rând, că „masa” sau volumul mare de personal și echipamente militare contează.
Armata Rusiei este, în general, de o calitate foarte scăzută. Soldații săi sunt slab echipați, prost conduși și prost hrăniți. Speranța lor de viață în „zona dronelor” din estul Ucrainei este scurtă.
Serviciul de Informații al Apărării din Marea Britanie estimează că, de la începutul invaziei la scară largă din februarie 2022, armata Rusiei a suferit peste 1,1 milioane de victime - uciși, răniți, capturați sau dispăruți.
Chiar și estimările conservatoare estimează numărul rușilor uciși la 150.000. Ucraina a suferit, de asemenea, numeroase victime, dar cifrele sunt greu de stabilit.
Însă Rusia a reușit să apeleze la o rezervă atât de mare de forțe încât până acum a reușit să înlocuiască victimele lunare de pe câmpul de luptă.
Și economia Rusiei se află pe picior de război de mai bine de trei ani: un economist a fost numit la conducerea Ministerului Apărării, în timp ce fabricile sale produc din ce în ce mai multe drone, rachete și obuze de artilerie.
Conform unui raport recent al Institutului Kiel pentru Economia Mondială, Rusia produce lunar aproximativ 150 de tancuri, 550 de vehicule de luptă pentru infanterie, 120 de drone Lancet și peste 50 de piese de artilerie.
Occidentul, departe de producția de arme în masă a Rusiei
Regatul Unit și majoritatea aliaților săi occidentali, pur și simplu, nu sunt nici pe departe în acest punct. Analiștii spun că ar dura ani de zile pentru ca fabricile din Europa de Vest să se apropie de producția de arme în masă a Rusiei.
„Războiul terestru din Ucraina a demonstrat fără îndoială că producția de arme în masă este absolut vitală pentru oricine va înfrunta Rusia pe uscat”, spune Keir Giles, expert în Rusia la think tank-ul Chatham House.
„Și s-a demonstrat că este esențial să existe rezerve substanțiale, mult mai numeroase decât forțele armate regulate permanente”, spune el.
Serviciul militar național
Franța și Germania au luat recent măsuri pentru a reînvia un sistem de serviciu militar voluntar pentru tinerii de 18 ani.
Fostul șef al armatei britanice, generalul Patrick Sanders, a sugerat în 2024, anul în care s-a pensionat, că Marea Britanie ar trebui să antreneze ceea ce a numit „o armată cetățenească” pentru a lupta într-un război terestru în viitor. Ideea a fost însă respinsă de succesorul său.
„Cred că este o chestiune culturală în cadrul Marii Britanii”, spune Ed Arnold, cercetător senior la Rusi.
„Așadar, dacă vă uitați la statele care se orientează acum către serviciul militar - cum ar fi Suedia, Germania și Franța - acestea sunt state care, din punct de vedere cultural, încă au o memorie instituțională a perioadei în care aveau acel sistem”, a completat el.
- Gen Z se revoltă în Germania și spune NU armatei: „Nu este războiul nostru”
- Macron introduce serviciul național militar voluntar: „Nu este vorba de a trimite tineri de-ai noștri în Ucraina”
„Realitatea este că forțele noastre armate nu pot supraviețui cu o dietă de manipulare guvernamentală, angajamente de cheltuieli excesive și o retorică goală”, a declarat pentru BBC Ben Wallace, care a fost secretar al Apărării în guvernul conservator din 2019 până în 2023.
Ca răspuns la aceasta, un purtător de cuvânt al actualului secretar laburist al Apărării, John Healey, declarat: „Această caracterizare este nefondată. Am crescut cheltuielile pentru apărare cu 5 miliarde de lire sterline numai în acest an, am semnat 1.000 de contracte majore de la alegeri și am crescut cheltuielile cu întreprinderile britanice cu 6% peste inflația din ultimul an.”
El indică un nou acord de apărare cu Norvegia și o nouă investiție de 300 de milioane de lire sterline în arma laser a Marinei Regale: „Suntem un guvern care investește în transformarea forțelor noastre, investind în personalul nostru militar.”
- Acord istoric: Marea Britanie și Norvegia își fac flotă de fregate pentru a vâna submarinele rusești
Apărarea britanică, subfinanțată mult timp
Dar nu este vorba despre politica de partid. Este vorba despre faptul că apărarea britanică a fost subfinanțată atât de mult timp încât a ajuns acum în punctul în care țara este periculos de vulnerabilă în mai multe domenii, în special - apărarea aeriană.
Există, de asemenea, probleme de timp și ineficiență. Contractele de apărare durează adesea ani de zile până se concretizează. Miliarde de lire sterline au fost cheltuite pentru Ajax, un proiect de vehicule blindate restant, care încă este afectat de probleme.
Între timp, NATO a avertizat că Rusia ar putea fi în măsură să lanseze un atac asupra unei țări aliate în termen de trei până la cinci ani.
La sfârșitul Războiului Rece (între NATO și Uniunea Sovietică) în 1990, Regatul Unit cheltuia 4,1% din PIB pentru apărare. În anul următor, a desfășurat peste 45.000 de soldați pentru a ajuta la evacuarea armatei invadatoare a președintelui irakian Saddam Hussein din Kuweit în cadrul operațiunii Furtună în Deșert.
Astăzi, cu multiple presiuni asupra economiei, Guvernul se străduiește să atingă o țintă de 2,5% din PIB până în 2027, în timp ce Rusia cheltuiește aproape 7%.
Pe hârtie, armata britanică numără în jur de 74.000 de militari, dar Ed Arnold de la Rusi subliniază că, odată ce scădem soldații nedislocabili din punct de vedere medical, atașații din întreaga lume și alții care nu fac parte din unități formate, atunci efectivul real este de doar 54.000.
În cazul unui război, spune Justin Crump de la Sibylline, pe uscat, armata britanică ar fi cel mai probabil depăşită – incapabilă să lupte eficient – în câteva săptămâni.
Sugestii că Marea Britanie este deja „în război”
Unii comentatori au sugerat că Marea Britanie este deja „în război” cu Rusia. Aceștia se referă la ceea ce este cunoscut sub numele de război „hibrid” sau „de zonă gri”, care include atacurile cibernetice, dezinformarea și presupusa lansare de drone în apropierea aeroporturilor și bazelor militare din țările NATO.
Dar, oricât de îngrijorătoare ar fi acestea, ele pălesc în comparație cu criza care ar fi declanșată de un atac militar rusesc asupra unei țări NATO, mai ales dacă ar implica ocuparea de teritorii și uciderea de oameni.
Există mai multe puncte de conflict potențiale aici, unde șefii militari ai NATO se tem că Putin, dacă i s-ar permite să își atingă obiectivele în Ucraina, ar putea în cele din urmă să caute noi ținte pentru agresiune.
O țintă potențială este Prăpastia Suwalki, un coridor geostrategic extrem de sensibil situat la granița dintre Polonia și Lituania, cu o lungime de aproximativ 65–100 km. Aceasta este tot ce separă aliatul rus Belarus de enclava rusă Kaliningrad de pe coasta baltică.
Cucerirea acestei zone și deschiderea unei rute de-a lungul ei ar oferi, în teorie, Moscovei acces direct la baza sa strategică de la Marea Baltică.
Statele baltice în sine sunt alte puncte de conflict potențiale. Estonia, Letonia și Lituania au făcut cândva parte din Uniunea Sovietică și au fost conduse de la Moscova.
Toate au votat pentru independență și au aderat ulterior la NATO, dar toate au minorități vorbitoare de limbă rusă și, prin urmare, există riscul ca Putin să fie tentat să-și trimită trupele peste graniță „pentru a le proteja de persecuție”.
Orașul Narva, din estul Estoniei, de exemplu, este o țintă potențială evidentă aici, deoarece majoritatea populației sale vorbește limba rusă și se află chiar peste râu de gigantica fortăreață rusească Ivangorod.
Un grup de luptă britanic, format din aproximativ 900 de militari, este staționat în Estonia, la aproximativ 128 de kilometri vest de Narva, din 2017.
Un alt posibil punct de criză este arhipelagul arctic Svalbard, care este administrat de Norvegia, dar unde Moscova are deja un punct de sprijin în orașul minier Barentsburg.