Valul de căldură asociat fenomenului El Niño ar putea provoca aproximativ 451.000 de decese suplimentare la nivel mondial între iunie 2026 și februarie 2027. Este o estimare bazată pe modele, nu un bilanț al victimelor sau o predicție certă. Cercetătorii spun că avertismentul lasă timp autorităților să ia măsuri de protecție.
Calculul aparține Climate Impact Lab, un grup de cercetători, economiști și specialiști în date, relatează CNN. Raportul a fost publicat miercuri și nu a trecut încă prin evaluarea independentă a altor cercetători.
El Niño este un fenomen natural legat de încălzirea apelor din Pacificul tropical. Poate modifica vremea în multe regiuni ale lumii și poate ridica temperatura medie globală. Organizația Meteorologică Mondială avertizase la începutul lunii septembrie că actualul episod se intensifică și crește riscul de căldură extremă, secetă și inundații.
Ce reprezintă cele 451.000 de decese
Cercetătorii au estimat câte decese ar putea apărea în plus față de cele obișnuite într-un an mediu, ca urmare a temperaturilor ridicate asociate cu El Niño. Pentru calcul, au combinat prognozele sezoniere de temperatură cu date despre relația dintre temperatură și mortalitate în peste 24.000 de regiuni. Au comparat apoi rezultatul cu aceleași luni ale unui an mediu din perioada 1996-2025.
Estimarea acoperă intervalul iunie 2026 - februarie 2027 și privește numai decesele asociate căldurii. Nu include eventualele victime ale altor fenomene favorizate de El Niño, precum incendiile, inundațiile sau seceta. Autorii cred că bilanțul estimat ar putea crește, deoarece efectele căldurii pot continua și după februarie.
Potrivit raportului, temperaturile de pe uscat ar putea fi, în lunile următoare, cu 1,2 grade Celsius peste normal. Numărul zilelor cu căldură extremă ar fi cu 44% mai mare decât într-un an obișnuit. Efectele El Niño se suprapun peste încălzirea globală provocată de emisiile rezultate din arderea combustibililor fosili.
Unde este cel mai mare risc
Cele mai multe decese suplimentare sunt estimate în țări din Africa, Asia și America Latină. Nigeria apare pe primul loc, cu aproximativ 31.400 de decese. Printre statele cu risc ridicat se numără Indonezia, Sudan, India și Brazilia. Statele Unite intră și ele în primele 20 de țări, cu circa 3.500 de decese estimate.
„Este un număr atât de mare, încât poate deveni greu de înțeles ce înseamnă. Dar în spatele lui sunt părinți și copii, bunici și vecini, oameni care merg la serviciu, au grijă de familiile lor și își trăiesc viețile”, spune Michael Greenstone, unul dintre autorii raportului, citat de CNN.
Cifra de 451.000 trebuie însă citită cu prudență. Raquel Nunes, specialistă în sănătate și mediu la Universitatea Warwick, care nu a participat la cercetare, spune că estimarea „este plauzibilă ca exercițiu de modelare, dar nu trebuie privită ca o predicție definitivă”. Ea consideră că raportul arată cât de grave pot fi efectele căldurii și cât de urgentă este pregătirea autorităților.
Autorii spun că au publicat rezultatele înainte ca studiul să treacă prin evaluarea independentă a altor cercetători, deoarece El Niño se intensifică rapid. „Mai este timp ca decidenții și alții să ia măsuri pentru a preveni aceste decese. Am considerat că rezultatele noastre nu pot aștepta încheierea evaluării”, a transmis un reprezentant al Climate Impact Lab.
Raportul recomandă avertizări timpurii privind căldura, planuri de intervenție sanitară și acces la spații răcoroase, apă și îngrijiri medicale. „Un răspuns de urgență mai bun și măsuri îndreptate acolo unde este cel mai mare risc pot salva multe vieți anul acesta”, spune Tamma Carleton, coautoare a raportului.
G.P.
