Meta ar fi conceput în mod deliberat Facebook și Instagram astfel încât copiii și adolescenții să petreacă acolo cât mai mult timp, deși propriile cercetări îi arătau că acest lucru putea avea efecte negative asupra lor. Este acuzația aflată în centrul celui mai important proces de până acum cu care se confruntă gigantul social media în Statele Unite.
Procesul a început marți, la Oakland, în California, iar juriul urmează să analizeze timp de aproximativ șase săptămâni acuzațiile formulate de 29 de state americane, printre care California și New York.
Statele cer despăgubiri de miliarde de dolari și schimbări importante pe Facebook și Instagram, inclusiv eliminarea numărului de aprecieri (like-uri) și a derulării infinite a conținutului (scrolling), relatează The Guardian.
Cazul pornește de la un proces deschis în 2023, în care Meta este acuzată inclusiv de încălcarea legislației federale și a celei statale privind protecția vieții private a copiilor, punctează BBC.
Ce știa Meta din propriile cercetări
În pledoaria de deschidere, Megan O'Neill, unul dintre principalii avocați care reprezintă California, s-a bazat în mare parte pe documente interne furnizate de Meta în cadrul procesului: cercetări ale companiei, e-mailuri și conversații între angajați, unele ajungând până la directorul general Mark Zuckerberg.
Una dintre cercetările interne despre Instagram arăta că adolescenții își descriau utilizarea platformei în termeni specifici dependenței.
Într-un alt document, cercetătorii Meta ajungeau la concluzia că funcțiile concepute pentru a crește timpul petrecut pe platformă intră în conflict cu starea de bine și reduc capacitatea oamenilor de a se concentra asupra activităților care au valoare pentru ei.
O'Neill susține că, deși știa că produsele sale pot avea efecte negative, Meta a continuat să-i vizeze pe tineri și a făcut eforturi pentru a convinge publicul că Facebook și Instagram sunt sigure pentru copii.
Avocata a rezumat în fața juriului ceea ce consideră că a fost modelul de afaceri al companiei: atragerea utilizatorilor, menținerea lor cât mai mult timp pe platforme, colectarea datelor și ascunderea adevărului atunci când Meta vorbea public despre produsele sale.
„Meta spunea că pune siguranța înaintea profiturilor, dar a ascuns realitatea că, atunci când trebuia luată o decizie, profiturile câștigau de fiecare dată”, a susținut O'Neill.
The Guardian scrie că acuzarea a prezentat și alte documente interne care arată cât de importanți erau utilizatorii tineri pentru companie. Într-un document din 2017 se afirma că Meta trebuie să-i atragă pe utilizatori cât mai devreme și să-i păstreze cât mai mult. Un altul descria adolescenții drept o categorie deosebit de valoroasă pentru platformă.
Meta: Documentele sunt prezentate selectiv
Compania respinge acuzațiile și susține că statele prezintă o imagine incompletă a propriilor sale cercetări.
Avocatul Meta, Paul Schmidt, a dat ca exemplu un document invocat de acuzare potrivit căruia „1 din 5 adolescenți spune că Instagram îl face să se simtă mai rău”.
„Sună destul de rău”, a spus Schmidt. Dar același document arată că 41% dintre adolescenți spuneau că Instagram îi făcea să se simtă mai bine, iar alți 41% că nu avea niciun efect asupra lor.
Meta contestă și acuzația că Facebook și Instagram au fost concepute pentru a provoca dependență.
Schmidt a spus că firma recunoaște că unele persoane pot avea dificultăți în a-și controla timpul petrecut pe rețelele sociale și că a introdus instrumente pentru a încerca să rezolve această problemă. În același timp, compania susține că nu există cercetări care să demonstreze existența unei dependențe de social media.
Avocatul a amintit și declarații anterioare ale lui Mark Zuckerberg și ale șefului Instagram, Adam Mosseri, potrivit cărora Facebook și Instagram nu au fost proiectate pentru a crea dependență.
Câți copii sub 13 ani erau pe Instagram
Una dintre cele mai mari dispute din proces privește copiii care nici măcar nu ar fi trebuit să aibă conturi pe Instagram.
Avocata care reprezintă California susține că Meta a descoperit „milioane” de utilizatori de 11 și 12 ani pe Instagram și că a făcut prea puțin pentru a-i împiedica să folosească platforma.
Meta spune, în schimb, că numărul identificat era de puțin peste 100.000.
Compania are și un alt argument: tocmai legislația privind protecția vieții private pe care este acuzată că a încălcat-o ar fi împiedicat-o să păstreze și să folosească unele dintre datele necesare pentru a identifica eficient utilizatorii care mint în privința vârstei.
Miza poate ajunge la sute de miliarde de dolari
The Guardian scrie că avocații celor 29 de state au estimat, într-o audiere recentă, că sancțiunile ar putea ajunge la aproximativ 200 de miliarde de dolari.
Meta a calculat însă că, în scenariul maxim, acestea ar putea urca până la 1.400 de miliarde de dolari. Judecătoarea Yvonne Gonzalez Rogers a catalogat această estimare drept nerezonabilă.
Dincolo de bani, procesul poate avea consecințe directe asupra modului în care funcționează Facebook și Instagram. Statele cer modificări ale platformelor, inclusiv renunțarea la numărul de aprecieri și la derularea infinită, mecanismul prin care utilizatorului îi este afișat continuu conținut nou.
Printre martorii care ar urma să fie audiați în cele aproximativ șase săptămâni de proces se numără Zuckerberg și Mosseri.
Într-un alt proces desfășurat anul acesta în Los Angeles, un juriu a decis că Meta și YouTube sunt responsabile pentru prejudiciile suferite de o tânără care susținea că platformele lor au fost concepute pentru a crea dependență. Juriul i-a acordat despăgubiri de 6 milioane de dolari.
Nu ieși din mare când îți cere salvamarul? Ai putea primi o amendă de până la 3.000 de lei
Mai mulți bani la buget: ANAF a colectat în plus 22,4 miliarde de lei. Unde bat încasările pasul pe loc
Trump pune pe pauză tarifele de 50% pentru Canada și anunță un acord. Detaliile rămân neclare
Povestea inspirațională a lui Roberto Clemente: Marele campion care a murit în timp ce îi ajuta pe nevoiași
