Un juriu din statul american New Mexico a decis că gigantul social media Meta trebuie să plătească 375 de milioane de dolari despăgubiri, după ce a fost găsit vinovat că a indus în eroare utilizatorii cu privire la siguranța platformelor sale și a permis producerea unor abuzuri grave, inclusiv exploatarea sexuală a copiilor.
Este prima dată când un juriu stabilește responsabilitatea directă a unei companii de social media pentru fapte comise prin intermediul rețelelor sale, scrie The Guardian.
Autoritățile din New Mexico au numit verdictul „o victorie istorică”, acuzând compania că a pus profitul înaintea siguranței copiilor.
Procesul a fost intentat ca urmare a unei investigații The Guardian, care a demonstrat în 2023 că Facebook și Instagram au devenit piețe pentru traficul sexual cu copii.
Procurorul general Raúl Torrez a declarat că reprezentanții Meta știau de riscurile la care sunt expuși minorii, au ignorat avertismentele interne și au ascuns aceste probleme de public.
Procesul a scos la iveală documente interne și mărturii care arată că atât angajați ai companiei, cât și experți externi au atras în repetate rânduri atenția asupra pericolelor existente pe platformele Facebook și Instagram.
De asemenea, au fost prezentate cazuri concrete în care prădătorii au folosit aceste rețele pentru a contacta și exploata copii.
Probele prezentate juriului au inclus detalii despre arestarea în 2024 a trei bărbați acuzați de abuz sexual asupra copiilor prin intermediul platformelor Meta, într-o anchetă operată de agenți sub acoperire, denumită “Operațiunea MetaPhile”.
Meta a câștigat bani din reclame despre care știa că sunt postate de pedofili și traficanți sexuali, iar juriul a decis acum că trebuie să plătească amenda maximă conform legii: de 5.000 de dolari pentru fiecare astfel de postare. Aşa s-a ajuns la 375 de milioane de dolari în sancțiuni civile numai pentru utilizatorii din statul New Mexico.
În următoarea fază a procedurilor judiciare, procurorul general va solicita inclusiv modificări impuse de instanță platformelor Meta, care să ofere protecții mai puternice pentru copii, scrie şi Reuters.
Compania Meta a anunțat că va face apel și a respins acuzațiile, susținând că depune eforturi constante pentru a menține siguranța utilizatorilor și că problema conținutului periculos este dificil de controlat la scară globală. Cu alte cuvinte, astfel de probleme ar fi inevitabile.
Cazul ar putea avea consecințe majore pentru întreaga industrie tech, experții spunând că această decizie deschide calea pentru noi procese și reguli mai stricte privind protecția copiilor online.