După secole de zvonuri și speculații, arheologii din Peru au confirmat în sfârşit existenţa unui imens sistem de tuneluri subterane sub oraşul peruvian Cuzco.
Construit de vechii incași, labirintul – sau Chincana – porneşte din Templul Soarelui şi se întinde pe mai mult de un kilometru spre o fortăreață de la marginea orașului, scrie IFL Science.
Descoperirea a fost anunțată în cadrul unei conferințe de presă, în cadrul căreia cercetătorii au explicat cum au găsit pasajele subterane. Totul s-a întâmplat în trei etape: prima a constat în studierea textelor istorice din secolele XVI-XVIII, în căutarea unor referiri la Chincana şi la locul unde se află aceasta.
Iar printre cele mai edificatoare relatări s-a dovedit a fi cea scrisă de un iezuit spaniol anonim în 1594, care a explicat că tunelul principal trece pe sub casele episcopale din spatele catedralei din Cuzco.
Acelaşi text indica faptul că pasajul începea la Templul Soarelui - sau Coricancha - şi se termina la cetatea Sacsahuaman, la aproximativ 1,75 kilometri distanţă.
Aceste documente vechi de secole „ne-au dat o idee despre locul unde se află Chincana", a explicat arheologul Jorge Calero Flores.
În cea de-a doua fază a investigației, cercetătorii au efectuat prospecțiuni acustice, lovind, în esență, solul și ascultând zonele cu rezonanță mai profundă, care ar fi putut indica prezenţa unor camere goale. În cele din urmă, echipa a utilizat un radar de penetrare a solului pentru a cartografia mai precis sistemul de tuneluri.
În acest fel, au reușit să identifice tronsonul principal al tunelului care leagă Coricancha de Sacsahuaman, precum și trei ramificații mai mici.
În prezent o destinație turistică populară şi un punct de plecare pentru drumeţiile către Machu Picchu, Cuzco a fost capitala puternicului Imperiu Inca în secolul al XV-lea, înainte de a fi cucerit de spanioli. Investigațiile anterioare au sugerat prezența unei reţele subterane de tuneluri construite de incași, dar până acum aceasta nu fusese localizată.
Următorul pas este ca oamenii de știință să coboare în subteran, pentru a studia la pas labirintul, care, momentan, nu se știe în ce fel era folosit. Se preconizează ca asta să se întâmple chiar în primăvara acestui an.