Pentru prima dată în istoria Staţiei Spaţiale Internaţionale, o misiune a fost întreruptă din motive medicale. Un astronaut bolnav a fost evacuat de urgenţă de pe orbită, iar capsula SpaceX Dragon Endeavour, cu patru membri la bord, a ajuns joi dimineaţă în siguranţă pe Pământ, după o amerizare în Pacific, în largul coastelor Californiei.
Capsula Dragon Endeavour s-a desprins de ISS miercuri, la ora 22:20 GMT (00:20, ora României), şi a început coborârea spre Pământ într-un zbor de urgenţă. Amerizarea a avut loc joi, la ora 8:41 GMT (10:41, ora României), în largul oraşului San Diego. Potrivit NASA, astronautul care a necesitat evacuarea se află într-o stare stabilă, însă agenţia nu a oferit detalii despre identitatea acestuia sau despre natura afecţiunii, invocând confidenţialitatea medicală.
Zborul de întoarcere a durat peste zece ore şi a pus capăt unei misiuni de 167 de zile în spaţiu. Capsula, operată de SpaceX, a reintrat în atmosfera Pământului şi a amerizat cu ajutorul paraşutelor.
„Afecţiune medicală gravă”, fără detalii publice
Decizia de a aduce echipajul acasă cu câteva săptămâni mai devreme a fost anunţată pe 8 ianuarie. Administratorul NASA, Jared Isaacman, a declarat atunci că unul dintre astronauţi se confruntă cu o „afecţiune medicală gravă”, care necesită investigaţii şi îngrijiri imediate la sol.
Este pentru prima dată când NASA întrerupe o misiune a ISS din cauza unei urgenţe medicale, iar oficialii agenţiei au precizat că problema nu a fost cauzată de o accidentare survenită în timpul operaţiunilor.
Cine sunt astronauţii întorşi de urgenţă
Echipajul Crew-11 este format din astronauţii americani Zena Cardman şi Mike Fincke, astronautul japonez Kimiya Yui şi cosmonautul rus Oleg Platonov. Cei patru au ajuns pe ISS în luna august, în urma unei lansări din Florida.
O ieşire în spaţiu programată pentru începutul lunii ianuarie, la care urmau să participe Fincke şi Cardman, a fost anulată chiar înainte de efectuare, din cauza unei „probleme medicale” semnalate atunci de NASA.
Într-o postare pe Instagram, Mike Fincke a transmis recent că toţi membrii echipajului sunt „stabili şi bine îngrijiţi”, explicând că revenirea anticipată a fost o alegere necesară. „A fost o decizie deliberată pentru a permite efectuarea evaluărilor medicale corespunzătoare la sol, unde există întreaga gamă de capacităţi de diagnosticare. Este decizia corectă, chiar dacă este puţin amară”, a scris astronautul american.
Ce urmează pe ISS
Următoarea misiune de rotaţie a echipajului, Crew-12, este programată pentru mijlocul lunii februarie.
Până atunci, Staţia Spaţială Internaţională rămâne ocupată de astronautul NASA Christopher Williams şi de doi cosmonauţi care au ajuns pe orbită la bordul unei nave spaţiale ruseşti Soiuz.