O descoperire surprinzătoare contrazice înțelepciunea populară și ceea ce mulți dintre noi consideram aproape intuitiv, respectiv că închiderea ochilor elimină distragerile și face ca celelalte simțuri să fie mai ascuțite. Auzul, spre exemplu.
Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Shanghai Jiao Tong din China a pus această idee la încercare.
În cadrul experimentelor, participanții au avut sarcina de a identifica un sunet țintă dintr-un zgomot de fundal, având ochii fie deschiși, fie închiși. Nu numai că participanții au obținut rezultate mai bune cu ochii deschiși, dar și ceea ce priveau a făcut o diferență semnificativă, scrie Science Alert.
„Am descoperit că, spre deosebire de credința populară, închiderea ochilor deteriorează, de fapt, capacitatea de a detecta aceste sunete”, spune Yu Huang, inginer mecanic la Universitatea Shanghai Jiao Tong, implicat în studiu.
Logica din spatele presupunerii că închiderea ochilor ajută auzul este solidă: creierul poate procesa doar o anumită cantitate de informații deodată, așa că eliminarea distragerilor vizuale ar trebui, în teorie, să elibereze resurse pentru a ne concentra pe o sarcină auditivă.
Pentru a vedea dacă chiar așa stau lucrurile, cercetătorii au lucrat cu 25 de voluntari care au încercat să identifice unul dintre cele cinci sunete țintă: clipocitul unei vâsle de canoe, o bătaie de tobă, trilul unei ciocârlii, huruitul unui tren și clănțănitul unei tastaturi, toate în mijlocul unui zgomot de fundal cu un volum de 70 de decibeli.
Aceștia au făcut acest lucru în patru situații diferite: cu ochii închiși sau cu ochii deschiși privind un ecran gol, o imagine statică sau un videoclip. Ultimele două variante erau elemente vizuale legate de sunetul pe care încercau să îl audă. Participanții puteau regla volumul sunetului țintă și trebuiau să raporteze momentul în care puteau auzi sunetul „la limită” peste zgomotul de fundal.
Volumul la care îl puteau auzi în timp ce priveau un ecran gol a devenit baza de referință pentru comparație. Când participanții au închis ochii, sunetul a trebuit să fie, în medie, cu 1,32 decibeli mai puternic pentru a fi detectat, comparativ cu baza de referință.
În schimb, în timp ce priveau o imagine statică legată de sunet, oamenii au putut auzi sunetul când acesta era cu 1,6 decibeli mai încet decât referința. Astfel, vizionarea unui videoclip legat de sunet i-a făcut pe oameni și mai sensibili, permițându-le să audă la un volum cu 2,98 decibeli mai mic decât în condițiile de bază.
Cercetătorii au efectuat testele și în timp ce participanții purtau căști de electroencefalografie (EEG) pentru a li se monitoriza activitatea cerebrală.
Descoperirea ridică o întrebare interesantă
În mod bizar, au descoperit că închiderea ochilor determină creierul să filtreze sunetele mai agresiv, ceea ce înseamnă că auzi mai puțin atât din zgomotul general, cât și din sunetul țintă.
„Într-un peisaj sonor zgomotos, creierul trebuie să separe activ semnalul de fundal”, spune Huang.
„Am descoperit că, de fapt, concentrarea internă promovată de închiderea ochilor lucrează împotriva ta în acest context, ducând la o filtrare excesivă, în timp ce angajamentul vizual ajută la ancorarea sistemului auditiv în lumea exterioară”, notează autorii într-un raport publicat de The Journal of the Acoustical Society of America.