Durerea cronică de spate ar putea remodela modul în care creierul procesează mai mult decât simplele semnale venite de la coloana vertebrală.
De exemplu, persoanele care trăiesc cu dureri cronice de spate pot percepe sunetele banale ca fiind neobișnuit de intense, conform unei noi cercetări de la University of Colorado Anschutz.
Studiul, publicat în Annals of Neurology, corelează această sensibilitate auditivă crescută cu diferențe măsurabile în activitatea cerebrală. Descoperirile sugerează că durerea cronică de spate implică schimbări la nivelul creierului care se extind dincolo de zona coloanei. De asemenea, cercetătorii raportează că o terapie țintită ar putea ajuta la reducerea acestui răspuns accentuat.
„Descoperirile noastre validează ceea ce mulți pacienți spun de ani mulți: că sunetele de zi cu zi se simt, într-adevăr, mai dure și mai intense.
Creierele lor răspund diferit în regiunile care procesează atât intensitatea sunetului, cât și impactul emoțional al acestuia. Acest lucru ne spune că durerea cronică de spate nu este doar despre spate. Are loc o amplificare senzorială mai largă în creier, iar asta deschide ușa pentru tratamente”, a declarat autorul principal al lucrării, Yoni Ashar, profesor asistent și co-director al Programului de Știință a Durerii la Facultatea de Medicină din cadrul CU Anschutz, scrie Sci Tech Daily.
Cercetătorii au examinat atât experiențele auto-raportate, cât și activitatea cerebrală la 142 de adulți cu dureri cronice de spate, comparându-i cu 51 de adulți fără dureri. Fiecare participant a fost supus unei scanări prin RMN.
Durerea cronică de spate implică schimbări la nivelul creierului
În timpul scanărilor, subiecții au îndeplinit sarcini de ascultare și au evaluat cât de neplăcute li s-au părut diverse sunete. În același timp, cercetătorii au măsurat activitatea în regiunile cerebrale implicate în procesarea sunetului și a emoțiilor.
Contrastul între cele două grupuri a fost frapant. În medie, persoanele cu dureri cronice de spate au prezentat reacții la sunet mai puternice decât 84% dintre participanții fără dureri.
Important este faptul că diferențele nu au apărut în centrele primare de procesare a sunetului, ci în regiunile de nivel superior. Participanții cu dureri cronice au prezentat o activitate crescută în cortexul auditiv (care interpretează sunetul) și în insulă (care joacă un rol în conștientizarea emoțională și corporală).
De asemenea, aceștia au prezentat o activitate redusă în cortexul prefrontal medial, o zonă care ajută la reglarea răspunsurilor emoționale.
Cercetătorii au testat, de asemenea, dacă tratamentul poate influența aceste răspunsuri cerebrale.
Participanții au fost împărțiți în trei grupuri. Terapia de Reprocesare a Durerii (PRT) care învață pacienții să înțeleagă durerea ca pe un produs al amplificării cerebrale, mai degrabă decât ca pe o problemă structurală a spatelui. Tratamentul Placebo, constând într-o injecție cu soluție salină administrată într-un mediu clinic suportiv. Și îngrijirea obișnuită în care participanții și-au continuat tratamentele existente.
O sensibilitate tratabilă
Dintre cele trei abordări, Terapia de Reprocesare a Durerii a produs cele mai puternice efecte. Aceasta a redus răspunsurile cerebrale exagerate la sunet și a crescut activitatea în regiunile care ajută la reglarea experiențelor neplăcute.
„Acest lucru demonstrează că răspunsul senzorial exagerat al creierului se poate îmbunătăți prin tratament psihologic, deci, în loc să fie ceva cu care pacienții sunt blocați, această sensibilitate este tratabilă”, a spus Ashar.
Cercetătorii nu știu încă dacă sensibilitatea senzorială crescută contribuie la dezvoltarea durerii cronice sau dacă reflectă o vulnerabilitate deja existentă.
De asemenea, nu este clar dacă această amplificare afectează și alte simțuri (lumina, mirosul sau gustul) sau dacă tipare similare sunt prezente în alte afecțiuni de durere cronică. Echipa intenționează să exploreze aceste posibilități în cercetări viitoare pentru a determina cât de răspândit este acest efect.