Craniul masiv al unui adevărat monstru marin a fost descoperit recent în Nevada. Descoperirea însă vorbeşte de dimensiunea cu adevărat fantastică a creaturii – numai craniul său măsoară 2 metri.
Se crede că ihtiozaurul căruia îi aparține craniul avea peste 17 metri lungime și cântărea circa 45 de tone, arată CNN. Poate fi asemuit cu balenele din ziua de azi.
Ce e însă diferit e faptul că ihtiozaurii din această specie, numită Cymbospondylus youngorum, care dominau mările în urmă cu 200 de milioane de ani, au ajuns la aceste dimensiuni în doar 3 milioane de ani - un timp scurt atunci când vorbim de evoluție.
Spre deosebire de ei, balenelor le-a luat 45 de milioane de ani să ajungă la dimensiunile lor actuale. Prin urmare, evoluția încă e puțin înțeleasă.
Dacă condițiile sunt bune și există o stabilitate a mediului înconjurător, evoluția poate avea loc extrem de rapid, a explicat Lars Schmitz, profesor de biologie al Departamentului de Științe din cadrul the W.M. Keck, unul dintre oamenii de știință care au analizat fosila.
Ihtiozaurii sau „șopârlele-pește” - pentru că acestea s-au reîntors la un moment dat în apă - au fost primele reptile complet adaptate la viața acvatică.