Cimpanzeii sălbatici consumă echivalentul unei beri pe zi atunci când mănâncă fructe coapte aflate în fermentație, arată un nou studiu, care încearcă să explice de ce oamenii sunt atrași de băuturile alcoolice.
Cercetarea, desfășurată în mediul natural din Africa, susține teoria conform căreia oamenii ar fi moștenit de la primate atât dorința de a consuma alcool, cât și capacitatea de a-l metaboliza, chiar dacă acesta rămâne toxic pentru organism.
În cadrul studiului, oamenii de știință au colectat fructele consumate de cimpanzei și au măsurat conținutul lor de etanol, rezultat din fermentarea zaharurilor. Calculele au arătat că primatele ingerează zilnic cantități relevante de alcool: aproximativ 14 grame. Raportat la greutatea corporală, este ca și cum ar bea în jur de o halbă de bere pe zi.
”Nu e o cantitate neglijabilă, dar este foarte diluată și mereu asociată cu mâncarea. Pentru prima dată, putem demonstra că rudele noastre cele mai apropiate consumă zilnic doze fiziologic semnificative de alcool”, a explicat Aleksey Maro, doctorand la Universitatea California, Berkeley (SUA), și autor principal al studiului publicat de Science Advances și citat de Science Alert.
Rezultatele se aliniază cu „teoria maimuței bete”, formulată în urmă cu mai bine de un deceniu de biologul american Robert Dudley, coautor al studiului. Potrivit acesteia, apetitul oamenilor pentru alcool și capacitatea de a-l procesa sunt moștenite de la strămoșii noștri primate, care consumau frecvent fructe fermentate. Omul de știință se referă la acest aspect folosind sintagma ”mahmureala evolutivă”.
Inițial privită cu scepticism, ipoteza a câștigat teren pe măsură ce alte cercetări au arătat că primatele preferă nectarul cu concentrația cea mai ridicată de alcool atunci când au de ales.
Încă nu este clar dacă cimpanzeii caută intenționat fructele alcoolizate sau doar le consumă atunci când le găsesc.