Secretarul de Stat american, Antony Blinken, a discutat vineri cu ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, despre un potenţial schimb de deţinuţi între SUA şi Rusia şi despre aplicarea acordurilor privind facilitarea exporturilor de cereale din Ucraina.
Antony Blinken a declarat, conform agenţiei The Associated Press, că a avut o discuţie „sinceră şi directă” cu Serghei Lavrov, axată în principal pe propunerea de eliberare a cetăţenilor americani Brittney Griner şi Paul Whelan, aflaţi în detenţie în Rusia. Secretarul de Stat american nu a precizat ce răspuns a primit din partea ministrului rus de Externe.
Aceasta este prima conversaţie directă între Antony Blinken şi Serghei Lavrov de la începerea invaziei militare ruse în Ucraina, pe 24 februarie.
Antony Blinken a precizat că i-a cerut ministrului rus de Externe ca Moscova să respecte acordurile între Ucraina, Turcia, ONU şi Rusia privind exporturile de cereale ucrainene pe Marea Neagră.
De asemenea, secretarul de Stat american a afirmat că i-a atras atenţia lui Serghei Lavrov asupra consecinţelor internaţionale ale anexării de către Rusia a zonelor ocupate în Ucraina.
Preşedinţia Rusiei anunţa joi că, deocamdată, nu există niciun acord cu Statele Unite privind un eventual schimb între deţinuţi, respingând sugestiile secretarului de Stat american Antony Blinken. Ministerul de Externe de la Moscova a confirmat că în ultima perioadă au avut loc discuţii între Moscova şi Washington privind un schimb între deţinuţi, dar nu s-au înregistrat rezultate.
Antony Blinken a afirmat miercuri că Washingtonul a transmis o "propunere substanţială" Moscovei în sensul eliberării jucătoarei de baschet Brittney Griner şi a fostului militar american Paul Whelan, aflaţi în detenţie în Rusia.
Potrivit unor surse citate de postul de televiziune CNN, Administraţia Joseph Biden propune Rusiei eliberarea lui Viktor Bout, un traficant de arme rus condamnat în SUA la 25 de ani de închisoare, în schimbul lui Brittney Griner şi lui Paul Whelan.
Jucătoarea americană de baschet Brittney Griner este judecată în Rusia sub acuzaţia de trafic de droguri, după ce a fost arestată la un punct vamal aeroportuar în februarie.
Paul Whelan, care este cetăţean american, canadian, britanic şi irlandez, fost membru al Infanteriei Marine din SUA, este arestat în Rusia din decembrie 2018 şi a fost condamnat în iunie 2020 la 16 ani de închisoare pentru spionaj. Statele Unite neagă acuzaţiile formulate de autorităţile ruse.