Ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, va „acorda atenţie” solicitării Departamentului de Stat al SUA de a vorbi cu secretarul de stat Antony Blinken atunci când „timpul o va permite”, a declarat Maria Zakharova, purtătorul de cuvânt al Ministerului rus de Externe, potrivit agenţiei ruse de stat RIA Novosti, citată de CNN.
Zakharova a adăugat: „Acum are un program încărcat cu contacte internaţionale: Consiliul ministerial al OCS de la Taşkent, întâlniri bilaterale”.
Secretarul de Stat american, Antony Blinken, a anunţat miercuri seară că intenţionează să aibă o conversaţie cu ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, în următoarele zile, discuţia urmând să se concentreze pe situaţia unor cetăţeni americani aflaţi în detenţie în Rusia.
Antony Blinken a afirmat că Washingtonul a transmis o "propunere substanţială" Moscovei în scopul eliberării jucătoarei de baschet Brittney Griner şi a fostului militar american Paul Whelan, aflaţi în detenţie în Rusia.
Potrivit unor surse citate de postul de televiziune CNN, Administraţia Joseph Biden propune Rusiei eliberarea lui Viktor Bout, un traficant de arme rus condamnat în SUA la 25 de ani de închisoare, în schimbul lui Brittney Griner şi lui Paul Whelan.
"Am transmis o ofertă substanţială despre care credem că va avea succes, ţinând cont de istoria conversaţiilor cu ruşii. Am transmis propunerea acum câteva săptămâni, în iunie", a afirmat un oficial de rang înalt de la Washington, sub protecţia anonimatului.
Jucătoarea americană de baschet Brittney Griner este judecată în Rusia sub acuzaţia de trafic de droguri, după ce a fost arestată la un punct vamal aeroportuar în februarie. Paul Whelan, care este cetăţean american, canadian, britanic şi irlandez, fost membru al Infanteriei Marine din SUA, este arestat în Rusia din decembrie 2018 şi a fost condamnat în iunie 2020 la 16 ani de închisoare pentru spionaj. Statele Unite neagă acuzaţiile formulate de autorităţile ruse.
Administraţia Biden s-a oferit să-l schimbe pe Viktor Bout, un traficant de arme rus care ispăşeşte o pedeapsă de 25 de ani de închisoare în SUA, ca parte a unui potenţial acord pentru a asigura eliberarea a doi americani deţinuţi de Rusia, Brittney Griner şi Paul Whelan.
Surse din cadrul administraţiei au declarat pentru CNN că planul de a-l schimba pe Bout cu Whelan şi Griner a primit sprijinul preşedintelui Joe Biden după ce a fost în discuţie de la începutul acestui an.