În timp ce guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, întorcea cotlete de porc în faţa camerelor de filmat la Târgul Statului Iowa, sâmbătă, un avion a apărut pe cerul albastru. Era avionul privat Boeing 757 al lui Donald Trump, care a survolat târgul, iar mii de oameni care s-au uitat în sus au luat-o razna, aplaudându-l pe fostul preşedinte republican.
O oră mai târziu, Trump a sosit într-o caravană de la aeroportul din apropiere, din Des Moines, la o recepţie rock-star, furând atenţia de la DeSantis şi reducându-şi cel mai apropiat rival pentru nominalizarea republicană la preşedinţie la un personaj secundar, la unul dintre cele mai mari evenimente din calendarul politic din Statele Unite, relatează Reuters.
A fost un moment care a descris starea cursei republicane pentru nominalizarea prezidenţială din 2024: Trump este cu mult înainte în sondajele naţionale, eclipsându-l pe guvernatorul Floridei şi pe restul candidaţilor, care până acum nu au avut nicio idee despre cum să reducă acest decalaj.
Târgul de stat din Iowa este o necesitate politică pentru candidaţii care aspiră la preşedinţie din statul Midwest, care dă startul cursei de nominalizare a candidatului republican, în ianuarie.
Dar, având în vedere că Trump îl devansează pe DeSantis cu 34 de puncte procentuale în rândul alegătorilor republicani probabili în alegerile primare, într-un sondaj Reuters/Ipsos din 3 august, iar restul candidaţilor nu trec de procente de o singură cifră, târgul din acest an a avut mai degrabă aerul unei încoronări decât al unui concurs de frumuseţe.
În ciuda problemelor juridice ale lui Trump, care a fost inculpat de trei ori în acest an şi ar putea fi pus sub acuzare a patra oară în Georgia săptămâna aceasta, el deţine unul dintre cele mai mari avansuri în alegerile primare din istoria electorală a SUA.
Niciun candidat din istoria modernă care a avut un avantaj atât de mare în alegerile primare nu a pierdut nominalizarea.
DeSantis, într-o spirală a morții
Între timp, DeSantis a suferit două schimbări de personal în ultimele trei săptămâni şi a scăzut în sondaje, în timp ce încearcă cu disperare să-şi recalibreze campania.
În timp ce Trump mergea de la cortul cu cotlete de porc la barul Steer N'Stein pentru a ţine un discurs, cu un grup de suporteri care scandau: ”Te iubim, Trump!”, un reporter l-a întrebat despre DeSantis. "Se descurcă foarte, foarte prost la sondaje. Chiar ar trebui să părăsească cursa", a spus Trump.
Sarah Longwell, un strateg republican care se opune nominalizării lui Trump, a organizat focus grupuri cu alegătorii republicani tot anul. În ultimele două pe care le-a ţinut, în ultimele săptămâni, nici măcar o persoană nu a menţionat DeSantis.
Când a fost întrebat direct despre guvernatorul Floridei în cadrul recentelor focus grupuri, un alegător l-a numit ”şmecher”. Un altul l-a respins drept ”un alt politician obişnuit”. Un al treilea a spus că face parte din ”statul profund”, un termen folosit adesea de teoreticienii conspiraţiei pentru a se referi la oamenii din guvern despre care cred că lucrează clandestin pentru a manipula politica naţională.
”DeSantis este într-o spirală a morţii”, a spus Longwell.
Bryan Griffin, purtătorul de cuvânt al DeSantis, a declarat pentru Reuters că competiţia republicană a fost între Trump şi DeSantis, care ”este singurul candidat din cursă care poate să-l învingă pe Joe Biden şi să implementeze agenda de care avem nevoie pentru a inversa declinul acestei ţări şi a reînvia viitorul acesteia”.
Ce l-ar mai putea opri pe Trump?
În ceea ce priveşte restul câmpului republican, a spus Longwell, este greu de înţeles cum ar putea vreunul dintre ei să-l prindă pe Trump.
Există o marjă îngustă pentru ca cineva să-l învingă pe fostul preşedinte, ”dar trebuie să genereze entuziasm şi să ajungă pe primul loc sau pe al doilea în Iowa pentru a face din ea o cursă cu două persoane şi a convinge oamenii că sunt potriviţi să fie aleşi”, explică Sarah Longwell.
Chris Jackson, cercetător de opinie publică la firma de sondaje Ipsos, care efectuează sondaje pentru Reuters şi alte organizaţii media, a declarat că în prezent alegerile primare seamănă cu o ”încoronare” pentru Trump.
Dar Jackson a avertizat că asta încă se poate schimba, mai ales că problemele juridice ale lui Trump cresc.
Alegătorii primari ar putea încă să-şi facă griji cu privire la alegerea lui Trump la alegerile generale, a spus Jackson, ”şi să se trezească şi poate să creadă că împăratul nu are haine”.