ATP, care gestionează circuitul internaţional de tenis masculin, a încheiat un „parteneriat strategic” pe mai mulţi ani cu Fondul Public de Investiţii (PIF) din Arabia Saudită, ceea ce ilustrează influenţa tot mai mare a regatului din Golf în lumea sportului, scrie agenţia France-Presse.
Acest parteneriat va marca „un angajament comun semnificativ pentru îmbunătăţirea tenisului mondial”, au indicat cele două părţi într-un comunicat de presă comun, fără a dezvălui valoarea acordului.
Începând cu 2021, PIF a investit masiv în două sporturi majore, fotbalul, prin cumpărarea clubului englez de primă divizie Newcastle United, şi golful, prin crearea circuitului LIV, rivalul circuitului nord-american PGA (negocieri pentru o fuziune sunt în curs de desfăşurare).
Bogatul fond saudit va deveni "partenerul oficial al clasamentului ATP", care se va numi de acum oficial PIF ATP Rankings şi va fi asociat "cu turneele ATP de la Indian Wells, Miami, Madrid, Beijing şi cu Turneul Campionilor, pe lângă turneele Masters Next Gen, organizate la Jeddah până în 2027", au precizat PIF şi ATP.
"Parteneriatul nostru strategic cu PIF marchează un moment major pentru tenis. Acesta este un angajament comun de a propulsa viitorul acestui sport", a declarat Massimo Calvelli, CEO al ATP, citat în comunicat.
Anul trecut, regatul a găzduit primul său eveniment în circuitul ATP odată cu finalele Next Gen. Au fost organizate de asemenea meciuri demonstrative, între Novak Djokovic şi Carlos Alcaraz, respectiv între Arina Sabalenka şi Ons Jabeur.
Rafael Nadal a fost numit ambasador al Federaţiei saudite de tenis la începutul lunii ianuarie.
Dar, în timp ce Arabia Saudită era luată în calcul pentru a găzdui Turneul Campioanelor, legendarele Chris Evert şi Martina Navratilova au cerut luna trecută conducătorilor tenisului feminin să renunţe la acel proiect, subliniind bilanţul monarhiei petroliere în ceea ce priveşte drepturile omului.
Ţara, care găzduieşte un Mare Premiu de Formula 1, unul de Moto GP şi Raidul Dakar, a adus în ultimii ani în campionatul său, pe bani grei, vedete ale fotbalului, precum Cristiano Ronaldo şi Karim Benzema, şi îşi propune să organizeze mai multe evenimente majore în anii următori, mai ales Cupa Mondială de fotbal din 2034.