Un tratament care vizează simultan două mecanisme legate de îmbătrânire a reușit să prelungească durata vieții unor șoareci adulți fragili cu până la 73%. Totuși, acest lucru s-a întâmplat doar în cazul rozătoarelor de sex masculin.
Terapia, aplicată de cercetători de la Universitatea din California, Berkeley (SUA), a combinat două tratamente anti-îmbătrânire. Primul este oxitocina (OT), cunoscut pentru rolul său în legăturile sociale și reproducere, dar care contribuie și la creșterea masei musculare și la repararea țesuturilor.
Al doilea este un inhibitor Alk5 (A5i), care acționează asupra căii de semnalizare TGF-beta, un mecanism celular ce devine hiperactiv odată cu vârsta, ducând la deteriorarea țesuturilor și la inflamație cronică.
„Tratarea șoarecilor masculi bătrâni și fragili cu OT+A5i a dus la o prelungire remarcabilă a vieții cu 73% din momentul începerii terapiei și la o creștere cu 14% a duratei medii de viață”, scriu autorii studiului publicat de jurnalul Aging și citat de Science Alert.
Toți șoarecii aveau 25 de luni, echivalentul a aproximativ 75 de ani la oameni. Masculii tratați nu doar că au trăit mai mult, ci au prezentat și îmbunătățiri ale performanței fizice, ale nivelurilor de proteine din sânge și ale memoriei pe termen scurt, semne clare ale inversării unor efecte ale bătrâneții.
De ce rezultatele nu au fost aceleași și în cazul femelelor rămâne o întrebare deschisă.
Totuși, cercetătorii recunosc că diferențele legate de sex în răspunsul la tratamentele anti-îmbătrânire au fost observate și în alte studii. Cu toate acestea, ei notează că tratamentul cu OT+A5i aplicat femelelor de vârstă mijlocie târzie a reușit să le rejuveneze fertilitatea, ceea ce indică o posibilă cale de cercetare pentru viitor.
Un astfel de tratament dă speranță cercetătorilor și când vine vorba despre oameni, mai cu seamă că oxitocina este deja aprobată pentru uz medical, fiind folosită la inducerea travaliului, iar medicamentele A5i se află în teste clinice pentru tratarea cancerului.