Bucureștiul va găzdui în 2028, după 16 ani, o nouă finală Europa League.
În mai 2012, la doar un an de la finalizarea construcției Arenei Naționale, Bucureștiul a găzduit finala Europa League dintre Atletico Madrid și Athletic Bilbao. Echipa la care Diego Simeone era și atunci pe banca tehnică s-a impus clar, scor 3-0, după un meci în care columbianul Radamel Falcao a fost irezistibil.
Irezistibilul Falcao
Două echipe din Spania s-au înfruntat în ultimul act din Europa League în sezonul 2011/2012. Atletico Madrid și Athletic Bilbao, echipe care aveau în componență nume precum Falcao, Ander Herrera, Courtois, Koke, Godin, Arda Turan sau Fernando Llorente.
Atletico Madrid a pornit ca din tun în finala de la București, Radamel Falcao, atacantul columbian al madrilenilor, fiind irezistibil. El "mișcat" tabela de pe Arena Națională pentru prima dată în minutul șapte, când a înscris cu un șut frumos cu efect, cu stângul, din interior careului.
Declarat omul meciului, Falcao și-a continuat prestația de gală și a înscris din nou în minutul 34, după ce a primit o minge în careu și a fentat excelent doi adversari, apoi l-a învins pe Gorka Iraizoz.
Pe lângă cele două goluri, columbianul Falcao a mai avut și o bară, după o incursiune excelentă spre poarta bascilor. După ce a făcut spectacol pe gazonul Arenei Naționale, Falcao a fost ales omul meciului de UEFA.
Golul al treilea a fost marcat de brazilianul Diego, în minutul 85.
La București, după dubla reușită, Falcao a devenit golgheterul competiţiei pentru al doilea an la rând.
Peste 52.000 de spectatori
La finala de la București au asistat peste 52.000 de spectatori, un record de audiență al stadionului la vremea respectivă. Fiecare echipă calificată în finală a primit câte 9000 de bilete, în timp ce 20.000 de bilete au fost distribuite fanilor locali, iar 3.000 de bilete le-au revenit fanilor "worldwide".
În total, 52.347 de spectatori au fost prezenți pe Arena Națională la poate cel mai important meci european găzduit vreodată de cel mai mare stadion din România.
La București au sosit peste 30.000 de fani spanioli cu ocazia meciului de pe Arena Națională
România a primit, în data de 30 ianuarie 2010, vestea că va organiza finala Europa League din 2012 pe Arena Națională.
În 2012, Miodrag Belodedici a fost numit ambasadorul finalei. Pentru finala din 2028 a fost numit ambasador Ilie Dumitrescu.
Vestea că România va organiza finala Europa League din 2028, la București, a venit pe 15 septembrie 2026.
Atletico Madrid - Athletic Bilbao, echipele de start din finala Europa League 2012
- Atletico Madrid: Courtois - Juanfran, Godin, Miranda, Filipe Luis - Gabi, M. Suarez - Diego, Adrian Lopez, Arda Turan - Llorente
- Athletic Bilbao: Iraizoz - Iraola, Martinez, Amorebieta, Aurtenetxe - Herrera, Iturraspe, De Marcos - Susaeta, Llorente, Muniain
FIFA și UEFA au lăudat România
La vremea respectivă, Federația Română de Fotbal anunța, într-un comunicat, că a primit felicitări pentru organizarea finalei din 2012.
„Ireproșabila organizare a finalei UEFA Europa League 2012 a fost recunoscută și apreciată nu numai de presa străină, de echipe, oficiali și suporteri, ci și de oficialitățile de peste hotare prezente la finala de pe National Arena.
Președintele FRF, domnul Mircea Sandu, a primit faxuri sau mailuri de felicitare, printre alții, din partea domnilor Marios N. Lefkaritis (al patrulea vicepreședinte al UEFA și, totodată, Trezorierul forului fotbalistic european), Michel D'Hooghe (membru al Comitetului Executiv al FIFA, Președinte de onoare al Federației Belgiene și al lui Club Brugge KV), Stewart M. Regan (CEO al Federației Scoțiene) și Thomas Grimm (fostul Președinte al Ligii Profesioniste Elvețiene).
Toate acestea se adaugă aprecierilor exprimate personal, imediat după încheierea meciului, de conducerea UEFA și de oficialii străini prezenți în Tribuna VIP a arenei”.
