Sportivul român Cătălin Chirilă a devenit campion mondial la canoe simplu, cucerind medalia de aur în proba de 1.000 de metri la Campionatele Mondiale de Canoe Sprint și Paracanoe din Halifax, Canada.
Chirilă, 24 de ani, antrenat de Florin Popescu și Petre Kondrat, a avut o zi excelentă azi, după argintul cucerit sâmbătă în proba mai mică, de 500 de metri. Plecat de pe culoarul 4, Chirilă avusese cel mai bun timp în calificările de joi, și anume 03:59.40.
Pentru a cuceri medalia de aur, el a trebuit să îi învingă pe Isaquias Santos, campionul olimpic din 2021, din Brazilia, și pe cehul Martin Fuksa, cel care deține recordul mondial în această probă, cu 3:42.385.
Este primul campion mondial român la această probă, C1 pe 1000 de metri, după 1986, mai exact după aurul lui Aurel Macarencu din acel an. O probă în care Ivan Patzaichin cucerea și el de două ori medalia de aur, în 1973 și 1977, dar și Simion Ismailciuc, în 1963.
„Mulțumesc echipei mele și prietenilor mei. Sunt foarte fericit!”, a spus Cătălin Chirilă, sportiv originar din Tulcea, după cursă.
Este al treilea titlu mondial pentru România în 2022 într-o probă olimpică după cele două medalii de aur ale lui David Popovici la natație, la 100 și 200 de metri liber.