Suntem în momentul în care putem să sperăm că cea mai letală formă de cancer mamar poate fi eradicată, dacă e să ținem cont de cele mai recente rezultate obținute de oamenii de știință. Zilele trecute, faza întâi a unui studiu clinic în cadrul căruia a fost testat un vaccin contra cancerului mamar a luat sfârșit, iar rezultatele sunt îmbucurătoare.
În urma administrării vaccinului, 75% dintre femei au prezentat un răspuns imun puternic, măsurat în urma analizării anticorpilor.
Vaccinul, dezvoltat de compania Anixa Biosciences împreună cu Cleveland Clinic, este conceput atât pentru prevenirea, cât și pentru tratarea cancerului de sân, boală care afectează una din opt femei.
În prima fază a studiului, cercetătorii au administrat vaccinul unui număr de 35 de femei, majoritatea suferind de cancer mamar triplu negativ - cea mai letală formă. Femeilor li s-au prelevat periodic probe de sânge pentru a măsura nivelul de producție de anticorpi împotriva alfa-lactalalbuminei, molecula țintită de vaccin.
Cercetătorii au declarat că singurul efect secundar observat a fost o ușoară iritație la locul injectării, scrie New York Post.
”Este un mecanism complet nou și credem că, dacă va funcționa și va putea preveni cancerul, atunci am putea elimina cancerul de sân ca boală, la fel cum am făcut cu poliomielita și alte boli infecțioase”, a declarat pentru publicația amintită dr. Amit Kumar, CEO al Anixa Biosciences.
Faza a doua, care va începe anul viitor, va testa vaccinul pe un grup mai mare de persoane, inclusiv pentru alte tipuri de cancer mamar.
Spre deosebire de vaccinurile împotriva bolilor infecțioase, care vizează organisme străine corpului precum virusurile, cancerul este o problemă diferită, deoarece se dezvoltă din propriile celule ale organismului.
”Celulele canceroase provin din celule sănătoase proprii... așa că sistemul imunitar nu poate distinge foarte clar că acea celulă canceroasă este una dăunătoare,” a explicat Kumar.
Până acum, cercetările privind vaccinurile împotriva cancerului s-au concentrat pe proteinele care apar în concentrații mai mari în celulele canceroase - dar asta a dus la situații în care sistemul imunitar ataca și organele sănătoase care exprimau aceeași proteină.
Însă un aspect unic în cancerul mamar este că una dintre proteinele din celulele canceroase — proteina lactației alfa-lactalbumina - nu este prezentă în organismul femeii în cea mai mare parte a vieții, cu excepția sarcinii și alăptării.
Astfel, un om de știință de la Cleveland Clinic a avut ideea, acum două decenii, de a ținti alfa-lactalbumina și de a vaccina femeile care nu mai intenționează să aibă copii, ceea ce a dus la acest studiu, care beneficiază de finanțare din partea Departamentului American al Apărării.