Un compus prezent în mod natural în citrice ar putea ajuta la încetinirea îmbătrânirii ficatului, arată un studiu recent.
La șoareci vârstnici, hesperetina – o flavonoidă întâlnită în portocale și alte citrice – a reactivat mecanisme moleculare de protecție și a inversat o parte dintre modificările asociate înaintării în vârstă, arată Medical Xpress.
Cum îmbătrânește ficatul
Ficatul este unul dintre cele mai solicitate organe ale organismului. El elimină substanțe toxice, produce bila necesară digestiei, metabolizează proteinele, grăsimile și carbohidrații și contribuie la funcționarea sistemului imunitar.
Odată cu înaintarea în vârstă, însă, celulele hepatice încep să acumuleze deteriorări. Mitocondriile funcționează mai puțin eficient, crește stresul oxidativ, iar mecanismele implicate în procesarea proteinelor sunt afectate. Aceste schimbări favorizează apariția unor afecțiuni precum ficatul gras și inflamația hepatică, care pot evolua spre forme mai severe de boală.
Pornind de la această problemă, o echipă de cercetători a încercat să afle dacă unul dintre mecanismele naturale de protecție ale ficatului poate fi reactivat.
Gena care pare să încetinească îmbătrânirea
În centrul studiului se află o genă numită CISD2, despre care cercetările anterioare au arătat că are un rol important în longevitate. Ea contribuie la protejarea mitocondriilor și la menținerea echilibrului celular, iar la șoareci nivelurile scăzute ale acestei gene accelerează procesul de îmbătrânire.
Cercetătorii au descoperit că hesperetina stimulează un lanț de reacții moleculare care duce la creșterea producției proteinei CISD2.
Procesul începe prin stabilizarea unei alte proteine, HMGCS2, care poate interacționa apoi cu factorul PPARα. Împreună, acestea activează producția de CISD2 în celulele hepatice, refăcând o parte dintre mecanismele de protecție pierdute odată cu vârsta.
Teste realizate deocamdată pe șoareci
Pentru a testa efectul, oamenii de știință au monitorizat timp de cinci luni șoareci masculi în vârstă de 21 de luni, echivalentul unei vârste înaintate la această specie. O parte dintre animale au primit o dietă îmbogățită cu hesperetină, iar celelalte au rămas pe o dietă obișnuită.
Ulterior, cercetătorii au analizat activitatea a peste 10.000 de gene din ficat și au comparat animalele tinere, cele vârstnice netratate și cele care primiseră hesperetină.
Rezultatele au fost surprinzătoare: tratamentul a inversat aproximativ 24% dintre modificările activității genice asociate îmbătrânirii, făcând ca ficatul șoarecilor tratați să semene, din punct de vedere molecular, cu unul mai tânăr, se arată într-un raport publicat de jurnalul npj Aging.
Ficat mai puțin afectat
Beneficiile nu s-au observat doar la nivel genetic. La șoarecii tratați, leziunile mitocondriale s-au redus, markerii sanguini ai afectării hepatice s-au apropiat de valorile normale, iar acumularea de grăsime, inflamația și țesutul cicatricial au fost mai puțin pronunțate.
Un detaliu important a fost că, atunci când cercetătorii au eliminat artificial gena CISD2 din celulele hepatice, efectele hesperetinei au devenit mult mai slabe. Acest lucru sugerează că această genă joacă un rol esențial în mecanismul de protecție identificat.
Autorii studiului subliniază că aceste rezultate nu demonstrează că simplul consum de portocale sau alte citrice poate preveni îmbătrânirea ficatului. Cercetarea a fost realizată pe șoareci, iar efectele observate trebuie validate prin studii clinice la oameni.
Hesperetina ar putea deveni, însă, în viitor, punctul de plecare pentru dezvoltarea unor medicamente sau suplimente destinate tratării bolilor hepatice asociate îmbătrânirii.
Postul intermitent: cât de reale sunt, de fapt, beneficiile? Problema cu care se confruntă cercetătorii
Sateliții intră în lupta cu incendiile. Tehnologia care poate ajuta Europa să vadă focul înainte să se extindă
Cum arată și cum funcționează primul robot independent care recoltează sânge de la pacienți (Video)
CFR Cluj i-a scos la vânzare pe Andrei Cordea și Meriton Korenica: Prețul stabilit de ardeleni
