Contactul direct cu natura ne poate aduce o serie de beneficii pentru sănătate, de la piele până la sistemul imunitar. Iată ce spun cercetătorii că se întâmplă când atingem cu palmele pământul și plantele din jurul nostru.
Tot mai multe cercetări arată că atingerea materialelor naturale, precum solul și plantele, este o modalitate simplă de a crește diversitatea microbiană a pielii. Atunci când pe pielea noastră trăiește o comunitate bogată și diversă de microorganisme, ele se țin reciproc sub control și ne pot proteja de bacteriile mai periculoase, patogene. Acest lucru pare să fie benefic și pentru sistemul imunitar, scrie BBC.
Mira Grönroos, ecolog și cercetător în domeniul relației dintre natură și sănătate la Institutul Finlandez pentru Mediu, a făcut următorul experiment: le-a cerut unor persoane să-și frece mâinile timp de 20 de secunde cu sol, turbă și mușchi. Ea a descoperit că numărul și diversitatea microorganismelor de pe piele au crescut semnificativ, chiar și după ce participanții și-au clătit mâinile cu apă de la robinet.
Microbiota pielii a revenit foarte repede la o stare similară celei de dinainte, motiv pentru care Grönroos spune că ar fi bine să petrecem mai mult timp în contact cu natura.
Rezultatele sugerează că un contact mai îndelungat sau mai frecvent al pielii cu natura ar putea produce schimbări semnificative la nivelul pielii și al organismului.
Experimentul din Finlanda
La grădinița Aurinkolinna din Finlanda, copiii petrec zilnic câteva ore în aer liber, printre copaci și tufișuri, unde se joacă în nisip, sar în bălți și se murdăresc cu pământ și așchii de lemn. Cercetătorii urmăresc acum, timp de trei ani, dacă această expunere la natură influențează microbiomul și sistemul lor imunitar.
Rezultatele unui studiu anterior, coordonat de cercetătoarea Marja Roslund, sunt încurajatoare. Copiii care s-au jucat pe un sol forestier, îmbogățit cu turbă și plante, au avut după un an o diversitate mai mare a microorganismelor de pe piele decât cei care s-au jucat într-o curte pavată. În plus, pe pielea lor au fost identificați mai puțini potențiali agenți patogeni.
„Boala este ca un dictator, iar pielea sănătoasă este ca o democrație”, spune Roslund. Cu cât există mai multe microorganisme benefice, cu atât agenții patogeni au mai puțin spațiu să se dezvolte. „Pentru că există atât de multe alte microorganisme, nu mai este atât de mult spațiu pentru agenții patogeni”, explică cercetătoarea.
Cercetări ulterioare au arătat că joaca în sol bogat în microorganisme poate modifica și anumiți markeri ai sistemului imunitar, sugerând o mai bună imunoreglare. Aceste rezultate susțin „ipoteza biodiversității”, potrivit căreia contactul cu un mediu natural bogat în microorganisme poate contribui la sănătatea microbiomului și a sistemului imunitar.
Totuși, cercetătorii subliniază că dovezile nu permit încă afirmații privind prevenirea unor boli precum astmul, eczema sau alergiile. „Nu putem spune încă faptul că, dacă intri în contact cu natura, nu vei face astm, de exemplu. Dar se pare că acest contact ar putea reduce posibilitatea apariției unor astfel de tulburări ale sistemului imunitar”, spune Mira Grönroos.
Beneficiile contactului cu natura nu se limitează la copii
Într-un studiu, adulții care au cultivat legume timp de o lună folosind un sol bogat în microorganisme au avut o diversitate mai mare a bacteriilor de pe piele și mai multe citokine antiinflamatorii în sânge decât cei care au folosit un sol sărac microbian.
„Acest tip de grădinărit este un exemplu bun de contact cu natura ușor accesibil”, spune Mira Grönroos, subliniind că expunerea a produs modificări ale funcționării sistemului imunitar.
Un alt studiu a arătat că plantele vii introduse în birouri sub forma unor „pereți verzi” au crescut diversitatea microbilor de pe pielea angajaților și au redus nivelul citokinelor proinflamatorii din sânge.
C.S.
