Durerea este una dintre cele mai comune probleme medicale, însă tratamentele folosite până acum au fost dezvoltate în urma studiilor realizate doar pe bărbați. Abia recent, cercetătorii au recunoscut oficial că femeile simt durerea diferit și nu răspund la analgezice la fel de bine ca bărbații.
Medicamentele actuale pot avea o eficiență mai redusă și efecte secundare mai mari în cazul femeilor, mai predispuse la afecțiuni dureroase cronice în comparație cu bărbații.
Oamenii de știință au identificat mai multe cauze posibile, de la hormonii sexuali la diferențele în metabolizarea medicamentelor, potrivit National Geographic.
Hormonii sexuali împiedică efectul analgezicelor
Unul dintre factorii esențiali care influențează reacția femeilor la analgezice este nivelul de estrogen.
Acest hormon afectează modul în care corpul metabolizează medicamentele, încetinind absorbția acestora și influențând distribuția substanțelor active, explică cercetătorii, citați de National Geographic.
În plus, femeile au mai multe grăsimi corporale și un sistem imunitar mai activ, ceea ce poate duce la răspunsuri inflamatorii mai intense.
Acest lucru explică de ce analgezicele obișnuite, precum ibuprofenul sau steroizii, par să fie mai puțin eficiente pentru femei decât pentru bărbați.
Un alt factor analizat de cercetători este diferența în numărul receptorilor opioizi, proteinele din creier responsabile pentru blocarea durerii.
Studiile sugerează că femeile ar putea avea mai puțini astfel de receptori, ceea ce înseamnă că ar putea avea nevoie de doze mai mari de opioide pentru a obține același efect analgezic.
Însă această ipoteză este încă dezbătută, deoarece alte cercetări nu au găsit diferențe semnificative în dozele necesare pentru femei și bărbați.
Femeile, expuse la mai multe efecte secundare ale medicamentelor
Excluderea femeilor din studiile clinice pentru o lungă perioadă de timp a făcut ca multe medicamente să aibă efecte imprevizibile asupra acestora.
De exemplu, un studiu realizat în 2020 a descoperit că femeile metabolizează mai lent 86 de medicamente, inclusiv analgezice puternice, precum morfina și prednisone.
Ca urmare, concentrațiile acestor substanțe în sânge sunt mai mari, ceea ce crește riscul de efecte adverse.
Printre cele mai comune reacții negative se numără greața, durerile de cap, convulsiile și chiar halucinațiile.
În trecut, această problemă a dus la retragerea unor medicamente de pe piață, deoarece prezentau riscuri semnificativ mai mari pentru femei.
Care este soluția?
Femeile care nu primesc tratamentul adecvat pentru durere riscă să dezvolte afecțiuni cronice, ceea ce le afectează calitatea vieții și le crește vulnerabilitatea la probleme psihologice, precum anxietatea și depresia.
De asemenea, lipsa unor analgezice eficiente le poate împinge spre consumul de opioide, substanțe care pot crea rapid dependență.
Studiile arată că, deși bărbații rămân cei mai afectați de supradozele de opioide, numărul deceselor cauzate de aceste medicamente a crescut cu peste 640% în rândul femeilor din 1999 până în prezent.
Experții atrag atenția că este nevoie urgentă de studii clinice care să includă femeile, pentru a dezvolta tratamente mai eficiente și mai sigure.
De asemenea, cercetătorii încearcă să identifice biomarkeri specifici care să permită o mai bună evaluare a durerii la femei.
Până atunci, autoapărarea rămâne esențială: femeile trebuie să fie informate și să insiste pentru un tratament adecvat atunci când se confruntă cu durere.