Rooibos, un ceai natural fără cofeină obținut din frunzele arbustului Aspalathus linearis, face parte din patrimoniul Africii de Sud și este consumat de secole de populațiile Khoisan din regiunea montană Cederberg. De-a lungul timpului, proprietățile sale au fost recunoscute, dar un nou studiu a descoperit și alte beneficii pe care acesta le are asupra sănătății, respectiv cea intestinală.
Cultivarea comercială a început în secolul al XX-lea, iar de atunci Rooibos a devenit o băutură populară, dar și un subiect de interes științific. Proprietățile sale antioxidante și antiinflamatoare au fost documentate încă din anii 1960, iar cercetări ulterioare au confirmat potențialul său în protejarea inimii, reglarea glicemiei, menținerea sănătății ficatului și îmbunătățirea aspectului pielii, conform Medical Xpress.
Cel mai recent studiu, realizat de o echipă de cercetători sud-africani, a descoperit că acest ceai contribuie însă și la sănătatea intestinală.
Afecțiuni precum sindromul de colon iritabil, constipația sau indigestia afectează peste 40% din populația globală, iar femeile par a fi mai vulnerabile decât bărbații.
În plus, tot mai multe cercetări arată legătura dintre un microbiom intestinal dezechilibrat și probleme precum inflamația cronică, oboseala persistentă sau tulburările autoimune. În acest context, interesul pentru soluții naturale și accesibile este în continuă creștere.
Două tipuri de rooibos
Cercetarea a analizat efectele a două tipuri de rooibos, fermentat (roșu) și nefermentat (verde), asupra celulelor intestinale porcine, alese pentru similitudinea lor cu cele umane.
Rezultatele au arătat că rooibosul fermentat are o capacitate remarcabilă de a reduce inflamația. În condiții simulate de agresiune bacteriană, extractele de rooibos roșu au avut un efect comparabil cu dexametazona, un medicament utilizat frecvent în tratamentul inflamațiilor intestinale.
În schimb, rooibosul verde s-a dovedit mai eficient în întărirea barierei intestinale. Prin stimularea producției de proteine esențiale, acesta a contribuit la menținerea integrității peretelui intestinal și la prevenirea pătrunderii substanțelor nocive în sânge.
Diferențele de efecte se explică prin conținutul variat de polifenoli, compuși naturali cu proprietăți antioxidante. Rooibosul verde are un nivel ridicat de aspalathin, cu rol esențial în protejarea celulelor. Rooibosul roșu, în schimb, conține alți polifenoli care acționează în sinergie pentru reducerea inflamațiilor.
Deși cercetarea a fost realizată în laborator și necesită confirmări suplimentare prin studii clinice, rezultatele indică faptul că rooibosul ar putea fi utilizat în viitor atât ca supliment destinat sănătății intestinale, cât și ca ingredient în alimente funcționale.