Mulți dintre noi ne bazăm pe o ceașcă de cafea dimineața, pentru un plus de energie, însă efectele cofeinei ar putea fi cu mult mai mari. Aceasta ar putea inversa pierderea memoriei cauzată de lipsa somnului, arată un studiu recent.
În experimentele pe șoareci, cercetători de la Universitatea Națională din Singapore (NUS) s-au concentrat pe regiunea CA2 din hipocamp, o zonă a creierului esențială pentru memoria socială, adică abilitatea de a recunoaște indivizi întâlniți anterior.
Experimentele pe șoareci privați intenționat de somn au arătat că aceștia s-au descurcat mult mai slab la recunoașterea altor șoareci. În schimb, un grup care a primit doze constante de cofeină timp de o săptămână înainte de privarea de somn nu a prezentat aceleași deficiențe de memorie socială.
Mai mult, atunci când cofeina a fost aplicată direct pe țesut cerebral provenit de la șoareci lipsiți de somn, chiar și fără administrare anterioară, cercetătorii au observat o îmbunătățire a funcționării regiunii cerebrale.
„Privarea de somn nu doar te face obosit. Ea perturbă selectiv circuitele esențiale ale memoriei. Am descoperit că această cofeină poate inversa aceste perturbări atât la nivel molecular, cât și comportamental. Capacitatea ei de a face acest lucru sugerează că beneficiile cofeinei nu se limitează doar la menținerea stării de veghe”, explică fiziologul Lik-Wei Wong, conform Science Alert.
Se știe deja că lipsa somnului afectează consolidarea memoriei și crește riscul unor probleme de sănătate. Totuși, legătura dintre somn și memoria socială nu fusese studiată în detaliu până acum.
Analiza a arătat că privarea de somn crește semnalizarea asociată unei substanțe numite adenozină, care favorizează somnul și, în același timp, poate reduce activitatea circuitelor implicate în formarea amintirilor.
Cercetările anterioare au demonstrat că substanța din cafea poate diminua acest tip de semnalizare, lucru confirmat și în acest studiu.
Este important de reținut că studiul a fost realizat doar pe șoareci. Deși există multe similitudini biologice între șoareci și oameni, rezultatele trebuie confirmate prin cercetări pe subiecți umani.
Totuși, indiciile sunt interesante: capacitatea noastră de a recunoaște persoane și de a ne aminti detalii despre ele ar putea fi afectată chiar și după o perioadă scurtă de lipsă de somn. În același timp, consumul regulat de cofeină ar putea oferi o anumită protecție, deși acest lucru rămâne de demonstrat.
Pe termen lung, aceste descoperiri ar putea contribui la înțelegerea legăturii dintre lipsa somnului și riscul crescut de demență. O parte din această conexiune ar putea avea legătură cu circuitele cerebrale ale memoriei, care depind de un somn de calitate și sunt afectate în cazul acestei boli.
Studiile anterioare au sugerat că un consum regulat de cafea ar putea reduce riscul de demență, iar noile rezultate oferă o posibilă explicație pentru acest efect. Mai mult, ele identifică o cale specifică din creier care ar putea deveni o țintă pentru viitoare tratamente, cel puțin în ceea ce privește memoria socială.