Consumul zilnic de afine ar putea contribui la ameliorarea simptomelor depresive la persoanele de peste 65 de ani, sugerează un studiu realizat de cercetători de la Harvard Medical School.
Participanții care au consumat timp de trei luni o cantitate zilnică de pulbere de afine au constatat o îmbunătățire a stării mentale, o ameliorare a simptomelor de depresie, scrie Science Alert.
Cercetarea, publicată în revista The Journal of Nutrition, Health and Aging, a urmărit și modificările produse de afine la nivelul microbiomului intestinal, observând schimbări în activitatea unor bacterii.
În cadrul studiului la care subiecții au avut vârste de cel puțin 65 de ani, sedentare și cu simptome depresive ușoare, o parte dintre ei au primit zilnic 48 de grame de pulbere de afine liofilizate, echivalentul a aproximativ două căni de fructe proaspete, iar ceilalți participanți au primit o pulbere placebo.
După trei luni, simptomele depresive s-au ameliorat în ambele grupuri. Totuși, în cazul celor care au consumat afine, îmbunătățirile au fost mai pronunțate și mai constante.
Ce legătură au afinele cu bacteriile intestinale
O altă observație a fost că alimentația bogată în afine a produs modificări în microbiomul intestinal. Cercetătorii au identificat schimbări în cantitatea de gene asociate cu șase tipuri de enzime bacteriene. Cinci dintre acestea au devenit mai abundente.
Printre ele se numără și o enzimă implicată în producerea acidului gama-aminobutiric (GABA), un neurotransmițător care are un rol important în funcționarea sistemului nervos și care a fost asociat în cercetări anterioare cu depresia.
Afinele conțin fibre și antocianine, pigmenții naturali care le dau culoarea albastră. Ambele categorii de substanțe pot influența microbiomul intestinal, ceea ce ar putea explica unele dintre modificările observate.
Legătura dintre intestin și creier este bidirecțională, iar cercetătorii încearcă să înțeleagă mai bine felul în care bacteriile intestinale și substanțele produse de acestea pot influența starea psihică.
