Utilizarea toaletelor publice îți provoacă neliniște? Dacă pentru majoritatea oamenilor cea mai mare temere este legată de colacul vasului de toaletă, pe care îl vedem ca un focar de agenți patogeni, microbiologii și medicii spun că adevărata amenințare vine din alte surse.
„Teoretic, da, poți lua boli de pe colacul toaletei, dar riscul este extrem de mic”, spune Jill Roberts, profesor de sănătate publică și microbiologie la University of South Florida, pentru BBC.
În cazul bolilor cu transmitere sexuală (BTS), de exemplu, majoritatea bacteriilor și virusurilor care le provoacă – de la gonoree la chlamydia – nu pot supraviețui mult timp în afara corpului, cu atât mai puțin pe o suprafață rece și tare, precum colacul toaletei.
Totuși, este bine să fii precaut și să eviți toaletele vizibil murdare, recomandă Roberts.
În mod similar, este puțin probabil să contractezi o boală transmisă prin sânge de pe un colac, deoarece transmiterea agenților patogeni prin sânge nu se produce ușor decât în contextul contactului sexual sau al folosirii de ace contaminate.
Riscul de contracta o infecție urinară (ITU) de pe colac este, de asemenea, redus, spune Roberts. Ai avea nevoie de transferul unei cantități mari de materii fecale de pe colac spre tractul urinar. Este mult mai probabil ca o ITU să apară prin ștergerea necorespunzătoare a propriilor excremente.
Excepție fac papilomavirusurile umane (HPV), care cauzează veruci genitale și care pot rezista până la o săptămână pe suprafețe, deși acest lucru depinde de mai mulți factori.
HPV este rezistent la dezinfectanții de mâini și necesită o concentrație de 10% clor pentru a-i distruge învelișul protector, explică Karen Duus, profesor de microbiologie și imunologie la Touro University, Nevada.
Totuși, virusurile pot pătrunde în organism doar dacă bariera pielii genitale este compromisă – printr-o erupție sau o rană – în timp ce stai pe colac. Din acest motiv, HPV se transmite aproape exclusiv prin contact sexual direct, fie oral, anal sau vaginal.
În ceea ce privește acoperirea colacului cu hârtie igienică sau folosirea unui huse speciale de protecție din hârtie, specialiștii susțin că astfel de metode nu oferă protecție reală, fiind materiale poroase prin care microbii pot trece.
Nici metoda ”statului în aer”, deasupra vasului de toaletă, nu este recomandată, mai ales în cazul femeilor, care în această poziție își contractă mușchii pelvieni, ceea ce îngreunează golirea vezicii și poate favoriza infecțiile urinare.
Problema reală
Potrivit specialiștilor, principala sursă de a contracta o boală dintr-o toaletă publică o reprezintă chiar mâinile noastre, mai exact atingerea colacului contaminat și apoi atingerea feței sau gurii.
Stropii microscopici de fecale pot conține agenți precum E. coli, Salmonella, Shigella, Staphylococcus sau Streptococcus, care provoacă tulburări digestive. Fecalele pot conține și norovirus, extrem de contagios, care poate supraviețui pe suprafețe până la două luni. Doar 10–100 de particule pot fi suficiente pentru a infecta o persoană.
Și acest risc poate rămâne redus, în condițiile în care toaletele sunt curățate regulat.
”Strănutul toaletei”
De asemenea, atunci când tragem apa, germenii din vas sunt proiectați în aer și se depun pe întreaga cabină, inclusiv pe utilizator. Este ceea ce unii numesc ”strănutul toaletei”.
Astfel, riscul nu vine doar de la colac, ci și de la capac, clanțe, butoane de tras apa, robinete și dispensere de prosoape. Cea mai murdară suprafață rămâne podeaua.
Cum ne protejăm
În primul rând, este indicat să atingem cât mai puțin suprafețele dintr-o toaletă publică.
Chiar dacă lăsăm în jos capacul înainte de a trage apa, particulele din vasul de toaletă vor fi eliberate prin lateral, așa că cel mai sigur este să părăsim cabina imediat după ce am tras apa, recomandă specialiștii.
Ei ne mai sfătuiesc să nu folosim telefonul atunci când mergem la toaletă, pentru că va intra în contact cu particule din baie și apoi vom purta microbii peste tot.
Dar cel mai eficient lucru pe care îl putem face este să ne spălăm pe mâini imediat după folosirea toaletei, timp de 20 de secunde, și, suplimentar, să folosim un dezinfectant, spun experții.
C.S.