A trecut peste o lună de când Valeri Gherasimov n-a mai fost văzut în public. În data de 29 decembrie a participat la o festivitate organizată într-un buncăr, în regiunea Donețk, unde a împărțit medalii și ordine de înaintare în grad unor militari pentru succesul avut în cucerirea localității ucrainene Marinka.
De atunci nu a mai avut nicio apariție publică. O situație nu atât de neobișnuită la Kremlin.
Reprezentanții regimului adoră să se joace de-a păpușile Matrioșka, să-i facă pe oameni să dispară, să creeze tensiune, iar apoi să-i aducă, din nou, în atenția publicului.
E un semn de forță a regimului. Transmite mesajul că funcționează în orice situație, iar indiferent de poziția ocupată, oricine poate fi eliminat și înlocuit.
De la începutul invaziei, Serghei Șoigu, ministrul Apărării, Valeri Gherasimov, șeful armatei, Evgheni Prigojin, fostul proprietar al mercenarilor Wagner, și alți generali, directori de servicii de informații, de companii au tot dispărut, apărut și, apoi, au dispărut iar, unii dintre ei, definitiv.
Nimic despre general
Pe rețelele sociale e o adevărată frenezie în ce privește soarta lui Gherasimov.
Sunt zeci de teorii ale conspirației, opinii, dar mai ales întrebări cu privire la misterul care învăluie absența celui care conduce armata Rusiei.
De la început trebuie spus că analizarea atentă a sutelor de mesaje nu face decât să complice enigma și, nicidecum, s-o rezolve.
E o tăcere totală în spațiul de comunicare rusesc. Bloggerii militari, cei care urmăresc îndeaproape operațiunile forțelor ruse din Ucraina, nu au făcut nicio referire la șeful armatei în această lună.
Totuși, e foarte greu de crezut că, în cazul morții sale, secretul s-ar fi putut păstra într-o asemenea măsură.
Administrarea unui deces implică o serie de proceduri, intervenția familiei, a rudelor, transferul obligațiilor de serviciu, schimbări în rândul structurilor militare. Nu e niciun semn că un astfel de proces e în desfășurare.
Precedentul Sokolov
În data de 22 septembrie, Ucraina a efectuat un atac aerian, folosind rachete Storm Shadow, cu care a lovit comandamentul central al flotei ruse la Marea Neagră din orașul Sevastopol.
La scurt timp după atac, apar primele imagini, dar și informații despre efectele loviturii aeriene.
Comandamentul ucrainean a anunțat că mai mulți ofițeri ruși au fost eliminați în urma atacului, dar nu oferea alte amănunte.
Totuși, pe rețelele sociale a apărut informația că amiralul Viktor Sokolov, șeful flotei ruse din Marea Neagră, și-a pierdut viața în atac.
Știrea morții înaltului ofițer face înconjurul lumii, iar în data de 26 septembrie, reprezentanții Kremlinului s-au grăbit să dea publicității un scurt video în care amiralul Sokolov a participat online la o întâlnire militară cu ministrul Apărării.
În acele imagini, ofițerul e îmbrăcat în uniformă și pare a sta sprijinit pe o pernă, ceea ce amplifică suspiciunile că Sokolov a fost rănit în atac.
Intensificarea discuțiilor pe rețelele sociale îi determină pe ruși să revină a doua zi, în 27 septembrie, cu un nou video în care, de data aceasta, Sokolov apare bine-mersi, e vioi, dă mâna cu câțiva militari și arată a fi în cea mai bună formă fizică.
De asemenea, în data de 30 noiembrie 2023, amiralul Viktor Sokolov poate fi observat la o slujbă religioasă, alături de alți militari, într-o știre difuzată de o televiziune din Rusia.
Întrebarea care se pune e de ce reprezentanții Kremlinului au făcut atâtea eforturi să dezmintă informația că Sokolov ar fi fost ucis în atacul din 22 septembrie, iar în cazul generalului Gherasimov oamenii lui Putin nu au încercat nimic?
Unii oficiali ucraineni cred că a exagerat cu băutura
În data de 5 ianuarie, forțele Kievului au condus un atac aerian, folosind, la fel ca data trecută, rachete Storm Shadow. Și de această dată au reușit să lovească un centru de comandă, aflat în apropiere de Sevastopol.
Exact ca în urmă cu două luni, în cazul Sokolov, la scurt timp după atac, pe rețelele sociale au apărut informații că, de această dată, Valeri Gherasimov, șeful armatei ruse, a fost una dintre victime.
Reprezentanții Ucrainei n-au făcut niciun comentariu în legătură cu pierderile de vieți omenești din acest atac, dar spre deosebire de luna septembrie, rușii n-au mai venit cu nicio dovadă că Gherasimov, liderul forțelor armate, cel mai important ofițer al Rusiei, ar fi în viață.
Informația că o rachetă ucraineană, lansată noaptea, asupra unui obscur post de comandă din Crimeea, ar fi putut să-i ia viața marelui șef militar a fost și este atât de incredibilă încât nu a fost preluată de agențiile internaționale de știri, ea rămânând la nivelul de zvon și postare pe rețelele sociale, în lipsa unei posibilități credibile de confirmare.
Dar discuțiile despre dispariția generalului s-au amplificat când s-a împlinit o lună de la ultima sa îndatorire publică, iar suspiciunea că e ceva putred în această abruptă ieșire din scenă nu poate fi înlăturată.
Generalul Ihor Romanenko, fost comandant adjunct al Marelui Stat Major din Ucraina, într-un interviu pentru presa locală, datat 6 ianuarie, a spus că nu e ceva extraordinar ca un oficial al Kremlinului să dispară o lungă perioadă de pe scena publică.
Ofițerul susține că starea de sănătate precară a militarilor și politicienilor din Rusia e binecunoscută, fiind afectați de consumul excesiv de alcool.
„Diferite surse străine spun că Gherasimov abuzează de alcool și din acest motiv e posibil să fie bolnav, internat undeva. Absența lui nu va schimba războiul. Astfel de evenimente afectează prea puțin elita conducătoare. Datorită domniei de un sfert de secol a lui Putin, acolo s-a format un sistem de putere colectiv, care va îndeplini sarcinile acestui conflict de mare anvergură, atât cu un Putin prezent, cât și în absența lui sau a altor reprezentanți individuali ai conducerii militare”, susține generalul ucrainean.
Un semn de slăbiciune pentru Rusia
Totuși, faptul că șeful armatei ruse e absent de peste 30 de zile, indiferent dacă e rănit, bolnav, la dezalcoolizare sau a fost doborât pe front, arată o vulnerabilitate majoră a sistemului militar din Rusia.
În lipsa lui Gherasimov, Vladimir Putin a devenit și mai implicat în conducerea armatei, iar Șoigu s-a transformat în mâna sa dreaptă.
Deocamdată, nu se văd disfuncționalități la vârful conducerii militare, dar va fi greu să nu apară dacă o astfel de criză se prelungește.
Generalul Valeri Gherasimov, 68 de ani, este militarul de carieră cel mai influent și respectat în sistemul de putere din Rusia.
În 2012 a fost numit șeful Marelui Stat Major, doi ani mai târziu se remarcă în conducerea unei acțiuni militare din regiunea Donețk, iar în septembrie 2016 preia coordonarea operațiunilor ruse din Siria, atunci când Putin intervine și cere distrugerea forțelor de opoziție și păstrarea lui Bashar al-Assad la putere.
Lui Gherasimov i se atribuie și o „doctrină militară”, care-i poartă și numele, prin care generalul susține o folosire combinată a mijloacelor electronice, informative și de luptă pentru atingerea obiectivelor.
Dispariția timp de o lună a celui mai important înalt ofițer al Rusiei nu poate fi un semn de superioritate militară, ci, mai degrabă, unul de slăbiciune.
Cu toate eșecurile și temerile care-i apasă pe ucraineni și pe aliații lor, sunt indicii, iar evaporarea lui Gherasimov e unul dintre ele, că nici situația militară a Rusiei nu e una strălucită, deteriorându-se pe zi ce trece.
Vladimir Putin, chiar și în lipsa unui sprijin occidental consistent pentru Ucraina, nu reușește să obțină o victorie importantă pe front, deși sacrifică zilnic mii de soldați.