Europa se confruntă din nou cu o vară marcată de incendii de vegetație, iar în lupta cu focul începe să conteze tot mai mult tehnologia din spațiu. Sateliții pot detecta rapid focarele, pot urmări evoluția incendiilor aproape în timp real și îi pot ajuta pe pompieri să intervină mai repede.
Aproximativ 600.000 de hectare au ars în țările Uniunii Europene de la începutul acestui an, iar incendii importante au izbucnit în Franța, Spania și Regatul Unit. Weekendul trecut, Belgia s-a confruntat cu unul dintre cele mai mari incendii de vegetație din istoria sa, în rezervația naturală High Fens.
În acest context, imaginile și datele culese din spațiu devin tot mai importante pentru autorități și echipele de intervenție, scrie Politico.
Sateliții pot arăta unde se află focarele, cât de intense sunt și cum se deplasează incendiul. În plus, pot ajuta la evaluarea suprafețelor deja afectate.
Grecia a trimis patru sateliți în spațiu
Grecia, una dintre țările europene lovite aproape în fiecare vară de incendii puternice, a făcut deja un pas important în această direcție.
La începutul lunii mai, patru sateliți de mici dimensiuni au fost lansați cu o rachetă SpaceX, compania lui Elon Musk. Misiunea lor este să ajute autoritățile elene să detecteze și să urmărească incendiile de vegetație aproape în timp real.
Sateliții fac parte din Sistemul elen de monitorizare a incendiilor, despre care guvernul de la Atena spune că este primul sistem național de acest fel.
Proiectul a fost realizat printr-o colaborare europeană la care participă Agenția Spațială Europeană (ESA), instituția omoloagă din Grecia, compania germană Ororatech, specializată în monitorizarea incendiilor, și compania finlandeză de sateliți ICEYE.
„Prin integrarea capacităților spațiale în sistemele noastre de răspuns la situații de urgență, le oferim serviciilor de pompieri instrumentele de care au nevoie pentru a interveni mai rapid”, a declarat Dimitrios Papastergiou, ministrul grec pentru guvernanță digitală și inteligență artificială.
Cum văd sateliții incendiile
Sateliții lansați înainte de vară sunt echipați cu două sisteme de imagistică în infraroșu, capabile să detecteze căldura degajată de incendii.
Astfel pot identifica punctele fierbinți și pot estima intensitatea focului. Potrivit Agenției Spațiale Europene, sistemul trebuie să ajute atât la depistarea timpurie a noilor focare, cât și la monitorizarea continuă a modului în care evoluează incendiile.
Avantajul sateliților este cantitatea mare de informații pe care o pot strânge rapid, pe suprafețe întinse. Iar tehnologia nu este utilă doar în cazul incendiilor.
ICEYE oferă guvernelor și companiilor servicii de monitorizare pentru inundații și alte dezastre naturale, dar și pentru situații provocate de oameni, precum defrișările ilegale.
Compania finlandeză a atras anul acesta o finanțare de un miliard de euro și a devenit prima companie sprijinită de Scaleup Europe Fund, un nou fond susținut de Comisia Europeană pentru firmele europene care vor să se extindă rapid.
Următorul pas: incendiile să fie descoperite cât mai devreme
Până acum, tehnologia ICEYE a fost folosită în special pentru monitorizarea și gestionarea incendiilor după izbucnirea lor. Compania încearcă însă să meargă mai departe.
„Încercăm să avansăm spre prognozarea incendiilor sau cel puțin spre detectarea lor într-un stadiu mai timpuriu”, spune directorul general al ICEYE, Rafal Modrzewski.
Compania dezvoltă servicii similare pentru inundații, dar și pentru pagubele produse de vânt în timpul uraganelor și taifunurilor.
Modrzewski susține că astfel de sisteme ar fi mai eficiente dacă serviciile ar fi coordonate și cumpărate la nivelul întregii Uniuni Europene.
„Utilizarea capacităților spațiale este mult mai eficientă la nivelul UE, prin intermediul Comisiei Europene, decât la nivel național, în 27 de țări separate”, spune el.
Europa are deja un sistem de supraveghere din spațiu
Comisia Europeană folosește deja date din satelit pentru a ajuta autoritățile și serviciile de urgență să vadă unde sunt incendiile și ce suprafețe au ars.
Sistemul european de informații privind incendiile forestiere (EFFIS) cartografiază incendiile active și zonele afectate folosind, printre altele, date de la sistemul MODIS al NASA și de la Sentinel-3, satelitul de observare a Pământului al Agenției Spațiale Europene.
În prezent, imaginile și datele sunt actualizate la fiecare 10 minute.
Situația urmează însă să se schimbe odată cu lansarea, joia viitoare, a unui nou satelit Meteosat de generația a treia. Acesta va putea furniza imagini la fiecare 2,5 minute.
Timpul câștigat poate fi important atunci când un incendiu se extinde rapid: informațiile mai dese ar trebui să permită o detectare mai bună a focarelor și chiar să ajute la anticiparea zonelor în care ar putea izbucni incendii.
Dincolo de lupta cu focul, dezvoltarea acestor tehnologii are și o miză strategică pentru Europa. Starlink, rețeaua lui Elon Musk, a arătat deja cât de importante pot deveni serviciile prin satelit, de la comunicații până la război. Tehnologia spațială folosită pentru gestionarea dezastrelor este unul dintre domeniile în care Europa încearcă acum să își dezvolte propriile capacități.
G.P.
