Pe măsură ce numărul centrelor de date alimentate de inteligența artificială urcă vertiginos, Finlanda, pe care abundența energiei regenerabile și temperaturile scăzute o fac alegerea ideală pentru găzduirea lor, pare să fi găsit o soluție pentru a contrabalansa efectele negative asupra mediului.
Țara nordică cu ierni lungi este unul dintre pionierii reutilizării căldurii generate de centrele de date pentru încălzirea locuințelor, clădirilor de birouri și a clădirilor publice.
La Helsinki, compania energetică Helen recuperează de ani buni căldura reziduală de la centrele de date operate de Equinix și Telia și o livrează în rețeaua municipală de termoficare, încălzind mii de locuințe.
Cel mai ambițios proiect este însă cel al americanilor de la Microsoft, realizat în parteneriat cu Fortum, care va conecta o nouă regiune de centre de date din Espoo, al doilea oraș ca mărime din Finlanda, și Kirkkonummi la sistemul de încălzire urbană, cu potențialul de a acoperi o parte semnificativă din necesarul de căldură al mai multor orașe.
Primarul din Espoo, Kai Mykkänen, spune, într-un reportaj Bloomberg News citat de The Energy Mix, că soluția va contribui la eliminarea emisiilor locale de carbon până în 2030.
Recuperarea căldurii reziduale va reprezenta aproximativ 1% din reducerile de emisii necesare pentru atingerea obiectivului de neutralitate climatică al Finlandei, precizează Microsoft. Odată construit centrul de date, căldura reziduală ar trebui să fie suficientă pentru a încălzi aproximativ 100.000 de locuințe din Espoo prin zeci de mii de kilometri de conducte izolate deja existente sub oraș.
Căldura generată de centrele de date, pe care Microsoft o vinde orașului, va contribui astfel la sustenabilitatea unei rețele electrice deja dominate de surse regenerabile.
Aranjamentul ridică însă întrebări legate de suveranitate și de existența unui plan de rezervă pentru încălzirea locuințelor – în cazul în care Microsoft, o companie americană, ar decide să își închidă facilitățile, observă The Mix.
Google a anunțat, la rândul său, un centru de date de mai multe miliarde de euro pentru localitatea Muhos din nordul Finlandei, dar proiectul a fost sistat la sfârșitul lunii octombrie 2025, după ce guvernul finlandez a propus creșterea taxelor pe electricitate pentru centrele de date, prin eliminarea unui beneficiu fiscal existent.
O altă companie, TLS Energy Oy, și-a suspendat planurile pentru un centru de date din același motiv. Proiectul Google plănuia și o instalație de recuperare a căldurii amplasată în afara sitului, care ar fi deservit aproximativ 80% din comunitatea învecinată, „gratuit”.
Sisteme similare sunt dezvoltate și în Suedia, Norvegia și alte țări nordice.
Cu toate acestea, sunt și voci care spun că recuperarea căldurii reziduale nu ajută până la urmă prea mult la contrabalansarea efectelor negative: Agenția Internațională pentru Energie estimează energia consumată de centrele de date la până la 3% din cererea globală totală de electricitate până în 2030.
„Industria centrelor de date vorbește despre asta ca și cum ar fi un furnizor de energie, pentru că furnizează căldură, dar ele consumă electricitate pe care am putea să o folosim pentru alte lucruri”, a declarat pentru Bloomberg Sofie Marhaug, membră a Parlamentului Norvegiei.
Evaluarea impactului asupra mediului pentru facilitățile Microsoft „nu a identificat un beneficiu semnificativ pentru climă”, a spus Reetta Suni, funcționar superior al autorității locale.
Un alt funcționar senior care a evaluat impactul de mediu al facilității Microsoft a adăugat însă că, „dacă acceptăm faptul că centrele de date trebuie să existe, că avem nevoie de ele pentru apelurile noastre Zoom, atunci trebuie să găsim cele mai bune locații pentru ele”. Astfel de locuri sunt cele „unde căldura reziduală poate fi utilizată și unde centrul de date poate funcționa cu energie regenerabilă”.
C.S.