Asteroidul Apophis, supranumit „Zeul Haosului”, va trece foarte aproape de Pământ pe 13 aprilie 2029, oferind un eveniment astronomic rar, dar fără vreun pericol real pentru planetă, anunță NASA.
Bolovanul spațial, cu o dimensiune comparabilă cu trei terenuri de fotbal (aproximativ 375 de metri diametru), va trece la doar 32.000 de kilometri deasupra suprafeței Pământului. Această distanță este mai mică decât orbita multor sateliți, care se află la circa 35.000 de kilometri deasupra Ecuatorului.
Deși este clasificat drept „asteroid potențial periculos”, din cauza dimensiunii și apropierii sale, cercetătorii spun că nu există niciun risc de impact, cel puțin în următorii 100 de ani.
„Nu există niciun pericol pentru Pământ, pentru oameni, pentru astronauți sau pentru sateliți”, a transmis NASA.
Un eveniment extrem de rar
Un asteroid de asemenea dimensiuni care trece atât de aproape de Pământ este un fenomen care are loc o dată la câteva mii de ani, ceea ce face ca apropierea din 2029 să fie o ocazie unică pentru observații.
Inițial, după descoperirea sa în 2004, Apophis a stârnit îngrijorare la nivel global, deoarece calculele preliminare indicau o posibilă coliziune cu Pământul. Ulterior, observațiile detaliate și măsurătorile radar au eliminat complet acest risc.
Numele său provine de la o zeitate egipteană asociată cu haosul, ceea ce a contribuit la reputația sa alarmantă din primii ani după descoperire.
Apropierea din 2029 le va permite oamenilor de știință să studieze în detaliu asteroidul și modul în care gravitația Pământului îi poate influența rotația, suprafața și structura internă.
Mai multe misiuni sunt deja planificate. Agenția Spațială Europeană intenționează să lanseze misiunea Ramses în 2028, pentru a observa asteroidul înainte și în timpul trecerii, anunță Space.
De asemenea, NASA va trimite sonda OSIRIS-APEX, care ar urma să intre pe orbită în jurul lui Apophis în iunie 2029, pentru a analiza efectele apropierii de Pământ. Aceeași navă spațială, cunoscută anterior drept OSIRIS-REx, a adus pe Pământ mostre de pe asteroidul Bennu în 2023.
În paralel, o companie privată plănuiește o misiune comercială, numită Apophis EX, pentru a se întâlni cu asteroidul.
Unde va putea fi văzut cel mai bine
În funcție de condițiile meteo, asteroidul va putea fi observat cu ochiul liber din emisfera estică.
Cele mai bune condiții de observare sunt așteptate în zone cu cer senin și umiditate redusă, precum insula Tenerife din Canare, dar și în regiuni din Mauritania sau Maroc. Sudul Spaniei rămâne o opțiune, dar cu o probabilitate mai mare de nori.