Compania SpaceX, deținută de miliardarul Elon Musk, a lansat în noaptea de luni spre marți misiunea Fram2, care urmează să survoleze cei doi poli ai Pământului și care transportă un echipaj compus din patru astronauți neprofesioniști, marcând astfel un nou pas în explorarea comercială a spațiului.
Echipele de ingineri de la SpaceX au salutat prin strigăte de bucurie și de ușurare lansarea reușită a echipajului la bordul unei capsule Dragon, propulsată în spațiu de o rachetă Falcon 9, potrivit imaginilor transmise în direct pe site-ul acestei companii private.
Misiunea SpaceX, fără astronauți profesioniști
Patru persoane care provin din sectoare de activitate diferite și care nu sunt astronauți profesioniști iau parte la această misiune privată, denumită Fram2, în semn de omagiu adus unei nave care a participat la explorările polare din secolul al XIX-lea, informează AFP.
Racheta Falcon 9 a fost lansată, luni seară, la ora locală 21:46 (01:46 GMT, marți) de la Centrul Spațial Kennedy din Florida.
"Cu același spirit de pionierat pe care l-au avut și primii exploratori polari, încercăm să aducem cunoștințe și date noi pentru a face să progreseze explorarea spațială pe termen lung", a declarat comandantul misiunii, Chun Wang, un antreprenor care a făcut avere din tranzacții cu criptomonede și care a finanțat această misiune.
El este însoțit în călătoria sa în spațiu de o regizoare norvegiană, Jannicke Mikkelse, de un australian care a explorat polii Pământului lucrând ca ghid turistic, Eric Philips, și de o cercetătoare germană în robotică, Rabea Rogge.
Ce îşi propune SpaceX
Misiunea lor ar trebui să dureze între trei și cinci zile și să permită efectuarea a peste 20 de experimente științifice, inclusiv realizarea primelor imagini cu raze X în spațiu și cultivarea ciupercilor în condiții de microgravitație. Toate aceste experimente ar putea fi utilizate în cadrul viitoarelor zboruri spre planeta Marte.
Echipajul s-a antrenat timp de opt luni, inclusiv în perioada iernii în Alaska.
La întoarcerea lor pe Terra, cei patru astronauți vor încerca să iasă din capsula spațială fără să beneficieze de ajutor medical, în cadrul unui studiu ce vizează stabilirea sarcinilor simple care pot fi efectuate de astronauți după un zbor în spațiu.
Cu excepția misiunilor Apollo spre Lună, polii Pământului au rămas în afara observațiilor astronauților, inclusiv ale celor aflați la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS).
Compania SpaceX a realizat deja mai multe misiuni pentru NASA, precum și cinci misiuni private: trei spre ISS în colaborare cu Axiom Space și două în jurul orbitei terestre.