Un asteroid aflat nu departe de Pământ a stat nedetectat timp de decenii, până când un telescop din Hawaii l-a observat recent. Ar putea fi cea mai nouă ”cvasi-Lună” a Pământului, spun oamenii de știință.
Cvasi-Lunile sunt asteroizi care — din perspectiva noastră, de pe Pământ — par să orbiteze planeta asemenea Lunii. De fapt, orbitează Soarele, doar că se mișcă temporar prin Sistemul Solar însoțind Pământul.
Dacă statutul noului asteroid detectat, 2025 PN7, este confirmat, acesta nu ar fi singurul obiect care pare să se comporte ca o Lună a Pământului. Există alți șapte cvasi-sateliți cunoscuți pe orbite asemănătoare cu cea a Pământului, iar aceștia „sunt plini de surprize”, a declarat Carlos de la Fuente Marcos, coautor al studiului de la Universitatea Complutense din Madrid.
”2025 PN7 este cel mai mic și cel mai instabil cvasi-satelit cunoscut al Pământului”, a explicat Marcos, conform Live Science.
Obiectul ne-ar fi însoțit deja de aproximativ șapte decenii
Noul asteroid descoperit are doar 19 metri lățime — puțin mai mic decât meteoritul care a explodat deasupra Celiabinsk, Rusia, în 2013. Luminozitatea sa este de magnitudine 26, ceea ce înseamnă că poate fi văzut doar prin telescoape performante. Pentru comparație, majoritatea stelelor vizibile cu ochiul liber sunt de magnitudine 6 sau mai mică.
Jurnalistul și astronomul amator francez Adrien Coffinet a sugerat primul statutul de cvasi-Lună pentru 2025 PN7, publicând pe lista Minor Planet Mailing List, după ce calculele sale au arătat că ar putea fi cazul.
”2025 PN7 pare să fie un cvasi-satelit al Pământului pentru următorii 60 de ani”, a scris Coffinet. Doar că oamenii de știință cred că, judecând după orbită, obiectul ne-ar fi însoțit deja de aproximativ șapte decenii.
”Este mic, slab luminos, iar ferestrele de vizibilitate de pe Pământ sunt destul de nefavorabile, deci nu e surprinzător că a rămas nedetectat atâta timp”, spune de la Fuente Marcos.