Oamenii de știință au descoperit că o ciupercă parazit infectează cicadele din statul american West Virginia, preluând controlul nu numai asupra corpului, cât și a creierului lor. Totuși, parazitul nu le omoară, menținându-le în viață pentru propriile scopuri – să infecteze cât mai multe astfel de insecte.
Realitatea arată mai rău ca în filmele de groază cu zombie. Ciuperca parazit capabilă de o așa grozăvie face parte din specia Massospora, fiind o ciupercă psihedelică, ce conține chimicale care se găsesc și în ciupercile halucinogene, arată CNN, care citează un raport publicat de jurnalul PLOS Pathogens.
După ce își infectează gazda, ciuperca devorează aparatul genital al cicadei, abdomenul și partea din spate a insectei, adică mare parte din corpul său. În locul acestora vor apărea sporii ciupercii, au descoperit oamenii de știință de la West Virginia University.
Chiar dacă, practic, insectele infectate nu mai au o treime din corp, dacă nu și mai mult, acesta fiind înlocuit cu spori, cicadele își văd de viață nefiind conștiente de ce li s-a întâmplat. Asta pentru că ciuperca-parazit le lasă în viață pentru a infecta, cu ajutorul lor, și alte insecte. Nu le-ar folosi la nimic să ucidă gazda.
Insectele infectate pot zbura și, chiar dacă nu mai au aparat reproducător, vor să se împerecheze și încearcă să facă asta. Mai mult, masculii infectați ”învață” ca prin minune să dea din aripi asemeni femelelor care invită potențialii parteneri la împerechere, infectând, astfel, alți masculi.
Oamenii de știință menționează că oricât de periculos ar părea totul, cicadele infectate nu reprezintă un pericol pentru oameni.
Citește și Ce s-ar întâmpla dacă ar dispărea toate virusurile de pe pământ