Airbus, Leonardo și Thales au încheiat un acord de fuziune a afacerilor lor în domeniul sateliţilor, pentru a crea o singură companie tehnologică europeană care ar putea rivaliza cu SpaceX a lui Elon Musk.
Este de așteptat ca acordul să creeze o companie cu venituri anuale de aproximativ 6,5 miliarde de euro (5,6 miliarde de lire sterline).
Compania aerospațială franceză Airbus va deține 35% din noua afacere, iar Leonardo și Thales câte 32,5%, potrivit The Guardian.
Compania, care momentan nu are un nume, va fi una dintre cele mai mari de acest fel din Europa, combinând producția de sateliți, sisteme spațiale, componente și servicii de la cei mai importanți producători de pe continent.
Guillaume Faury, directorul executiv al Airbus, Roberto Cingolani, directorul executiv al Leonardo, și Patrice Caine, directorul executiv al Thales, au spus într-o declarație comună că noua companie este esențială pentru industria spațială europeană.
„Prin punerea în comun a talentelor, resurselor, expertizei și capacităților noastre de cercetare și dezvoltare, ne propunem să generăm creștere, să accelerăm inovația și să oferim o valoare mai mare clienților și părților interesate”, au declarat aceștia.
Scopul este ca firma, care va avea sediul în Toulouse, Franța, și va angaja aproximativ 25.000 de persoane, să fie operațională în 2027, după ce va fi aprobată de către autoritățile europene de reglementare.
Companiile s-au confruntat recent cu dificultăți în operațiunile lor spațiale. Anul trecut, Airbus a avut pierderi de 1,3 miliarde de euro și a redus 2.000 de locuri de muncă în divizia sa de apărare și spațiu.
Thales Alenia Space, o societate mixtă între Thales și Leonardo, a concediat peste 1.000 de angajați anul trecut.
SpaceX, pe care Musk a fondat-o în 2002, a devenit unul dintre cele mai mari startup-uri din lume, cu o evaluare de 400 de miliarde de dolari (300 de miliarde de lire sterline).
Pe lângă faptul că oferă servicii de lansare de rachete mai ieftine, constelația Starlink a SpaceX, formată din sateliți mai mici, relativ ieftini, aflați pe orbită terestră joasă, reduce vânzările companiilor europene de sateliți de comunicații geostaționari mai voluminoși.
Este jucătorul dominant în lansările de rachete și Internet prin satelit. Principalii săi rivali sunt alte nume americane, cum ar fi United Launch Alliance, o societate mixtă între Boeing și Lockheed Martin, și Blue Origin, fondată de miliardarul tehnologic Jeff Bezos.
Dependența de Musk a devenit o preocupare tot mai mare în ultimii ani, deoarece acesta e cel mai mare donator al președintelui american, Donald Trump, și a susținut politicieni europeni de extremă dreapta.