Tarifele aeriene pentru zborurile din Europa către Statele Unite au atins în vara aceasta cel mai scăzut nivel de la pandemie încoace, ca urmare a diminuării cererii, în special din partea turiștilor din Europa Occidentală.
Potrivit Reuters, fenomenul este cauzat de factori economici și politici, inclusiv aprecierea dolarului, retorica agresivă a președintelui Trump și lansarea unui nou război comercial.
Datele preliminare ale Oficiului american pentru Turism (NTTO) indică o scădere cu 2,8% a numărului total de vizitatori în SUA în luna mai, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut. Turiștii din Europa Occidentală s-au retras masiv - cu un declin de 4,4% -, în timp ce cei din Europa de Est au înregistrat o creștere de 4,6%.
Previziunile pentru perioada următoare nu sunt încurajatoare: conform firmei de analiză OAG Aviation, rezervările externe către SUA pentru luna iulie sunt cu 13% mai mici decât în aceeași lună a anului trecut.
Tendința descendentă se resimte din primul trimestru al anului, în paralel cu declinul încrederii europenilor față de direcția politică a Washingtonului.
Zboruri mai ieftine, dar avioane mai goale
Scăderea cererii a dus la o ieftinire semnificativă a biletelor. În medie, prețurile pentru zborurile dus-întors în clasa economică între Europa și SUA au scăzut cu 7% în primele trei luni ale anului.
Pe unele rute, reducerile sunt și mai abrupte: între Atlanta și Londra, tarifele s-au prăbușit cu 55%, potrivit datelor Cirium.
Aplicația de turism Hopper estimează că un bilet dus-întors din Europa spre SUA costă în această vară în medie 817 dolari, cu 10% mai puțin decât anul trecut și aproape identic cu nivelurile din vara anului 2019, înainte de criza COVID.
Totuși, aceste prețuri atrăgătoare nu au fost suficiente pentru a stimula o revenire consistentă a cererii.
Operatorii aerieni, forțați să ajusteze oferta
Marile companii aeriene resimt deja efectele. Lufthansa anticipează o scădere a cererii în trimestrul al treilea, iar Air France KLM pregătește reduceri de preț pentru a menține gradul de ocupare.
Directorul general Ben Smith a recunoscut o „încetinire ușoară” a traficului transatlantic și a spus că vor fi adoptate măsuri comerciale pentru a compensa pierderile.
„În 2025 va fi mai greu ca operatorii aerieni să facă profit pe rutele transatlantice”, a avertizat Aran Ryan, director în cadrul Tourism Economics, parte a Oxford Economics.
El subliniază că, în paralel cu scăderea interesului europenilor pentru SUA, și fluxul turiștilor americani către Europa este în declin, ceea ce creează presiuni financiare pe ambele sensuri ale Atlanticului.