Guvernul britanic a anunțat alocarea a 200 de milioane de lire sterline pentru pregătirea eventualei desfășurări de trupe în Ucraina, în contextul în care Regatul Unit și Franța au convenit că vor trimite soldați dacă se va ajunge la un acord de pace cu Rusia.
Anunțul a fost făcut vineri la Kiev de ministrul britanic al Apărării, John Healey (foto), în timpul unei vizite oficiale în capitala ucraineană, relatează The Guardian.
Fondurile vor fi folosite pentru modernizarea vehiculelor militare, a sistemelor de comunicații, pentru protecție anti-dronă și pentru a se asigura că trupele sunt pregătite de desfășurare, dacă va fi necesar.
Guvernul de la Londra a precizat că aceste investiții vor permite forțelor britanice să contribuie la securizarea viitorului Ucrainei și la consolidarea garanțiilor de securitate pe termen lung, ca parte a unei Forțe Multinaționale pentru Ucraina.
Decizia vine după ce, marți, premierul britanic Keir Starmer, președintele francez Emmanuel Macron și președintele ucrainean Volodimir Zelenski au semnat la Paris o declarație de intenție, în cadrul summit-ului „Coaliției de Voinţă”, document care confirmă că trupe britanice și franceze vor fi desfășurate în Ucraina, în eventualitatea unui acord de pace.
The Times scria acum două zile că Franța și Marea Britanie ar urma să trimită până la 15.000 de soldați.
John Healey a declarat că anunțul privind finanțarea demonstrează că guvernul britanic „intensifică investițiile” în pregătirea acestui moment.
„Pe măsură ce ne apropiem de al cincilea an al invaziei la scară largă a lui Putin, ucrainenii continuă să lupte cu un curaj uriaș – civili și militari deopotrivă. Intensificăm investițiile în pregătirile noastre, în urma anunțului făcut săptămâna aceasta de premier, pentru a ne asigura că forțele armate britanice sunt gata să se desfășoare și să conducă Forța Multinațională pentru Ucraina, pentru că o Ucraină sigură înseamnă o Mare Britanie sigură”, a spus Healey, citat de Sky News.
„În timp ce privim spre un posibil acord de pace, continuăm să sprijinim Ucraina în lupta de astăzi – consolidându-i apărarea aeriană și susținând în același timp industria britanică, locurile de muncă și inovația de acasă”, adaugă ministrul.
Banii provin din bugetul de bază al apărării, iar premierul Keir Starmer a precizat că parlamentarii vor vota înainte ca trupe britanice să fie trimise în Ucraina.
Rusia și-a reafirmat opoziția față de aceste planuri și a transmis încă o dată că trupele străine desfășurate în Ucraina vor fi considerate "ținte legitime".
În timpul vizitei sale la Kiev, John Healey a confirmat și că producția dronelor interceptoare Octopus, fabricate în Marea Britanie, va începe în această lună. Guvernul britanic afirmă că acestea vor crește capacitatea Ucrainei de a se apăra împotriva atacurilor rusești cu drone asupra civililor și infrastructurii critice.