Secretarul american al apărării, Lloyd Austin, a fost spitalizat la 1 ianuarie cu o infecţie a tractului urinar în urma unei intervenţii chirurgicale efectuate în decembrie pentru tratarea unui cancer de prostată, a anunţat marţi Centrul medical militar naţional Walter Reed, unde este spitalizat.
„Infecţia sa a dispărut. El continuă să facă progrese şi anticipăm o recuperare completă, deşi acesta poate fi un proces lent”, a declarat Walter Read într-un comunicat difuzat de Pentagon, informează Reuters.
"În timpul acestei internări, secretarul Austin nu şi-a pierdut niciodată cunoştinţa şi nu a fost supus unei anestezii generale", a precizat spitalul militar, în condiţiile unor controverse legate de secretomania care a înconjurat internarea şefului Pentagonului şi a delegării atribuţiilor sale.
Dezvăluirea a avut loc după aproape o săptămână în care Pentagonul s-a confruntat cu reacţii publice din cauza faptului că Lloyd Austin nu şi-a anunţat spitalizarea timp de câteva zile, nici măcar preşedintelui Joe Biden şi nici propriului adjunct.
Odată ce Pentagonul a dezvăluit, vinerea trecută, că Austin se află în spital, a refuzat să spună de ce este internat sau să ofere detalii despre prognosticul său medical.
Lloyd Austin, care are 70 de ani, se află imediat după Biden în ierarhia lanţului de comandă al armatei americane, iar îndatoririle sale îi impun să fie disponibil în orice moment pentru a răspunde la orice criză de securitate naţională. Acest lucru înseamnă că trebuie să fie întotdeauna pregătit să aibă comunicaţii securizate cu alţi oficiali, în cazul unui atac nuclear, lucru care ar fi dificil de pe un pat de terapie intensivă.
Spitalul Walter Reed a declarat că Austin a suferit complicaţii în urma tratamentului împotriva cancerului de prostată. în 22 decembrie, inclusiv greaţă cu dureri abdominale, de şold şi de picior severe. După ce a fost diagnosticat cu o infecţie a tractului urinar, Austin a fost mutat pe 2 ianuarie la o unitate de terapie intensivă.
"O evaluare suplimentară a dezvăluit colecţii de lichid abdominal care afectau funcţia intestinului subţire. Acest lucru a dus la refluxul conţinutului său intestinal, care a fost tratat prin plasarea unui tub prin nas, pentru a-i drena stomacul", a precizat spitalul.
Comunicatul este semnat de dr. John Maddox, directorul medical pentru traumatologie, şi de dr. Gregory Chesnut, directorul Centrului de Cercetare a Bolilor de Prostată din cadrul Centrului de Cancer Murtha de la Walter Reed.
Administraţia Biden s-a străduit să calmeze furia politică izbucnită în urma dezvăluirii că nici preşedintele, care candidează pentru realegere, nu a ştiut de spitalizarea secretarului apărării din 1 ianuarie până la 4 ianuarie.
Pentagonul a declarat că, de asemenea, Casa Albă nu a ştiut despre tratamentul iniţial din decembrie al lui Austin pentru ceea ce iniţial a spus că a fost o procedură medicală electivă. Nu este clar cum ar putea fi considerat electiv un tratament pentru cancer de prostată.
Unii republicani proeminenţi, inclusiv Donald Trump, au cerut ca Austin să fie demis din funcţie. Dar Pentagonul a declarat că generalul cu patru stele în retragere nu are planuri de demisie, iar Casa Albă a spus că Biden nu are de gând să îl demită.
Lloyd Austin rămâne internat la Walter Reed. "Secretarul continuă să rămână concentrat pe recuperare, dar, mai ales, pe îndeplinirea îndatoririlor sale de secretar al apărării şi pe apărarea naţiunii", a declarat generalul-maior al Forţelor Aeriene Patrick Ryder, în cadrul unei conferinţe de presă.